দি এ্যাষ্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক কলাকৌশলের উপৰোগী কোন জিনিষ আনিনি। তা ছাড়া সারাদিন কিছুই করিনি, এটাও বিস্ময়ের বিষয় । কিন্তু আপনি আমার প্রতিপালক, সার আর্থার। দয়া করে আপনি আপনার ওয়েষ্টকোটের পকেটে একবার হাত দিন ত । ষা উঠবে, সেটা আমাদের দেখিয়ে দিন ।” সার আর্থার জাৰ্ম্মাণের কথামত কাজ করিলেন । র্তাহার পকেটের মধ্য হইতে একখান ছোট রূপার রেকাবি বাহির হইল । উহা তিনি জাৰ্ম্মাণের উপদেশে পূৰ্ব্বব্যাপারে ব্যবহার করিয়াছিলেন । প্রত্নতাত্ত্বিকের দিকে ফিরিয়া গম্ভীরভাবে সার আর্থার বলিলেন, “খুব সত্য কথা । এই জিনিষটার সাহাষ্যে অাগের বারে আমরা আবিষ্কার করে ছিলাম ।” ওল্ডবক্ বলিলেন, “আরে ছোঃ, ছোঃ । প্রিয়বন্ধু, এ সব জিনিষ যে আপনি বিশ্বাস করবেন, ততদূর বুদ্ধিহীন আপনি নন। যদি ডাউষ্টারসউইভেল জানতেন, ধন-রত্নগুলো কোথায় পাওয়৷ ষাবে, তাহলে ওগুলো আপনার হাতে পড়ত না ।” এড়ি সব কথাতেই কথা বলিতে পারিলে ছাড়িত ন। সে বলিল, “ঠিক কথা, হুজুর । আমার মনে হয়, মি: ডাউষ্টারস উইভেলের যখন এমন ক্ষমতা যে, যা পাওয়া গিয়েছে, তার বুদ্ধিবলেই হয়েছে, তা হলে পরিশ্রম করে আরো বেশী যা আছে, তা খুঁজে বের করুন না । এই সব জিনিষ কোথায় পাওয়; যাবে, এ যদি তার জান থাকে, তা হলে আরো বেশী কোথায় আছে, নিশ্চয় তিনি খুজে বের করতে পারবেন * এই প্রস্তাবে জাম্মাণের ললাটে অন্ধকার ছায়া ঘনাইয়া আসিল । এডি যে প্রস্তাব করিয়াছে, তাহাতে সে নিজের ফঁাদে নিজেই পা বাড়াইয়া দিয়াছে । ভিক্ষুক ইতিমধ্যে জাৰ্ম্মাণকে একান্তে ডাকিয় কাণে কাণে দুই একটি কথা বলিগ । জাৰ্ম্মাণ গভীর মনে৷ যোগ সহকারে তাহা শ্রবণ করিল। এ দিকে ধনরত্নপ্রাপ্তির আনন্দে সার আর্থার প্রকাণ্ডে বলিয়া ফেলিলেন, “মিঃ ডাউষ্টারসউইভেল, আমার বন্ধু ওল্ডবকের কথায় তুমি ভড়কে ষেও না । কাল সকালে তুমি দুর্গে গিয়ে আমার সঙ্গে দেখা করো । তখন তোমাকে এমন প্রমাণ দেব যে, এ ব্যাপারে তুমি আমাকে যে সাহায্য করেছ, তার জন্ত আমি অকৃতজ্ঞ নই। তোমাকে ষে ৫৬ পাউণ্ডের নোট দিয়াছি, ওটা তোমারই রইল । ও রে, তোরা বাক্সটার ভাল ভাল করে লাগিয়ে দে ” | ২৭৫ কিন্তু ডালাখান খুজিয়া পাওয়া গেল না— আবর্জনাস্তপের কোথায় যে চাপ পড়িয়াছিল, তাহ। সন্ধান করিয়াও মিলিল ন ।
- ধা কগে, একটা ত্রিপল চাপা দিয়ে আমার গাড়ীতে বাক্সটা তুলে দে মঙ্কবারনস, আপনি আমুন। ইসাবেলাকে আপনার বাড়ী থেকে গাড়ীতে তুলে নিতে হবে ।”
“আহারটা আমার ওখানেই সারতে হবে, সার আর্থার । এ আনন্দের ব্যাপারে এক গ্লাস স্বরাও পান করা চাই। তা ছাড়া এ ব্যাপারটা সম্বন্ধে এক্সচেকারের কাছে একট দরখাস্ত ও দিতে হবে । কারণ, সরকার পক্ষ কোন গোল না বাধাসু ! এ জায়গায় মালিক আপনি । সুতরাং সহজেই হাঙ্গামা মিটে যাবে। ষাকৃ, এ বিষয়ে পরে আলোচনা করা যাবে ।" সার আর্থার সকলের দিকে চাহিয়৷ আদেশ করিলেন, “দেখ, এসম্বন্ধে যেন গল্প কেউ করে। না । সবাই চুপচাপ থাকবে " সকলেই স্বীকার করিল, তাছাদের কাছারও মুখে কথাটা প্রকাশ পাইবে ন! । প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “ওসব বল মিছে । দশ বার জন লোক যখন এখানে উপস্থিত, তখন এটা প্রকাশ পাবেই—বিশ রকম গল্প এ সম্বন্ধে নিশ্চয় বার হবে। যাক, ভাবনার কোন কারণ নেই ! আমরা সত্য কথাই বল্ব । সেটাই দরকার ” ব্যারনেট বলিলেন, "আজ রাতেই আমি জরুরী বিবরণটা পাঠাতে চাই ।” অকিলট্রি বলিল, “বার হাঙে দিলে চিঠিখান झैिक ८ीtझाव, ७भन (शाक्रक श्रिङ्ग °ा%ाप्दन, হুজুর " সার আর্থার বলিলেন, “পথে যেতে যেতে কথা হবে'খন । ওহে ছোকর, অামার সঙ্গে তোমরা ফোর হস-সুতে এস । সেখানে গিয়ে তোমাদের সকলের নাম লিখে নেব । ডাউঃারসউইভেল, তোমাকে মঙ্কবারনসএ যেতে হবে না । কারণ, আমার বন্ধুর সঙ্গে তোমার মত মিলবে না। কিন্তু কাল সকালে আমার সঙ্গে দখা করতে ভুলো না ম্বেন " জাৰ্ম্মাণটা অস্পষ্টস্বরে কয়েকটি কথা বলিল, ভাল বুঝা গেল না। ব্যারনেট ও তাহার বন্ধুর দলধিবংসস্ত,প চাইতে চলিয়া গেলেন। ভূত ও কুলীর দলও তাহাদের অনুসরণ করিল। শুধু জাৰ্ম্মাণটা মুক্ত কবরের সন্নিধানে দাড়াইয়ু রহিল । সে আপনমনে বলিয়া উঠিল, “এমন হবে কে
