J দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক "র্হ্যা, বন্ধু । ঐ ওখানে ঘোড়াটাকে বেঁধে রেখেছি।" “তা হলে, গোড়াতেই একটা কথা বলে রাখি । আপনার ঘোড়ার পিঠে আমার বোলা আমি চাপাতে দেব না ।” ৰিদেশী বলিল, “ভাভে তোমার ভয় কি ?” ভিখারী বলিল, “কথাট। এই, তা চলে ঘোড়া, মানুষ ও টাকা সবই আমার দৃষ্টির বাইরে চলে যাবে।” “তুমি কি মনে কর, একজন ভদ্রলোক এমন বদমাস হতে পারে ?” অঙ্কিলটি বলিল, “অনেক ভদ্রলোক সেটা নিজেই ভেবে দেখলে পারেন। কিন্তু এতে ঝগড়ার কথা কোথায় ? আপনি যদি যেতে চান, চলে যান । আমার কথায় রাজি না হন, বেশ ত, আমি আমার আস্তানীয় ফিরে যাচ্ছি, কোদাল, শাবল মাদের কাছ থেকে এনেছি, তাদের ফিরিয়ে দিলেই হবে * * ডাউষ্টার্সউইভেল মনে মনে তোলাপাড়া করিয়| দেখিল, একই ধনরত্ন সংগ্রহের চেষ্ট৷ করিবে কি না । তাঙ্গ হইলে সমস্তই তাহার হইতে পারে । কিন্তু খননযন্ত্র সে কোথায় পাইরে ? তাহা ছাড়া একা একা মাটী সরান সহজ কাজ নহে । বিশেষতঃ ভূতের ভয়টা ও ত আছে । মনে মনে ক্রুদ্ধ হইলেও লান্তিরে প্রশান্ত حه ভাব পারণ করিয়। সে বলিল যে, অকিলটির কথামতই সে কাৰ্য্য করিলে ! এখন কল্পরের দিকে গেলেই হয় ।
- বেশ ভাল কথ। । কিন্তু সাবধান, প। পিছলে
পড়ে যাবেন না যেন । এই সময়ে চাদের আলোট পেলে ভালই হত ।” ভিখারী পথ দেখাইয়া আগ্ৰে চলিল। ধ্বংসগুপের কাছে আসিয়া সে সহসা দাড়াইয়া বলিল, "fম: ডাউষ্টারসউইভেল, আপনি ত পণ্ডিত লোক । মাটর ওপর ভূত প্ৰেত ষে হেঁটে বেড়ায়, সে কথাটা আপনি বিশ্বাস করেন ?” অমুনত্বপূর্ণ কণ্ঠে জাৰ্ম্মাণ বলিল, “প্রিয় এডি, এসময়ে, এ এবস্থায় কি ওসব প্রশ্ন ভাল ?” “মিঃ ডাউষ্টারসউইভেল, কথাটা এসময় বলে রাখাই ভাল । সকলে একথা বলেছে, এই পথে ম্যাটিকটের প্রেতষোনি ঘুরে বেড়ায় । এরকম রাত্তিরে যদি সেই ভূতের সঙ্গে দেখা হয়, তা হলে उिनि प्रु आमानब उभत्र धूद भूलो श्रबन, उा स्नान श्व मां * o : २b-$ ভৗত কণ্ঠে জাৰ্ম্মাণ বলিল, “মিঃ এডি, এসৰ কথার আলোচন এখন বন্ধ কর । সেদিন রাত্তিরে আমি যা শুনেছি, তাতে আমার বিশ্বাস---” গুহার মধ্যে প্রবেশ করিং অকিলটি দুই বাছ উৰ্দ্ধে উৎক্ষিপ্ত করিয়ু বলিয়া উঠিল, “এই মুহূর্বে যদি তিনি এখানে এসে হাঞ্জির হন, আমি এক চুল নড়ৰ না। তার ত দেহ নেই, শুধু ভৌতিক ছায়া—আর আমরা রক্তমাংসে গড় মানুষ ।” “বন্ধু, ভগবানের দোহাই, ওসব কথা এখন বলে। ন, ভাই ।” লণ্ঠনের আলোক উজ্জ্বল করিয়া দিয়া এডি বলিল, “বেশ, তাই হবে । এই ত পাথর । ভূক্ত থাক আর নাই থাক, আমি ত্ত গঞ্জের মধ্যে ঝাপিয়ে পড়লাম " বলিতে বলিতে ষে গঙ্গার হইতে সকাল বেল! বাক্স তোল! ইয়াছিল, এডি তাহার মধ্যে লাফাইয়। পড়িল । কয়েক বার শাবল চালাইবার পর সে যেন ক্লাস্তির ভাণ করিয়া বলিল, “বুড়ো হয়ে পড়েছি, এখন আর বেশীক্ষণ পারিনে। আপনি এবার নেমে এসে খানিক চেষ্ট করুন । আমি অtবার পরে আপনার সাহায্য করব ।” डलश्माcद्र ७ॉठेठेद्रम्छेईtउट झांन विनेिभञ्च করিয়া লইল । তাহার মনে অর্থলাভের লালসা এমন প্রবল হটস্নাছিল যে, সে সবলে শাবল ও কোদাল চালাইতে লাগিল । তাড়াতাড়ি কার্য্যোদ্ধার করিয়া সরিয়া পড়িতে পারিলেই মঙ্গল । এই চিস্তায় সে উৎসাহভরে কাজে লাগিয়া গেল । , গর্ভের উপরে পরম আরামে দাড়াইয়া এড়ি জন্মণকে উৎসাহ দিতে লাগিল । সে বলিতেছিল, “একনম্বরে ষা পাওয়া গেছে, তার তিন চার গুণ দামের সোনা ২নম্বরে পাওয়া যাবে " জাম্মাণটা প্রবল উদ্যমে মাটী, পাথর ঘড়ি তুলিয়া ফেলিতেছিল । মনে মনে সে জাৰ্ম্মাণ ভাষায় গালি পড়িতেও ভুলিতেছিল না । - * এডি বলিয়া উঠিল, “আহা ! অমন করে গালগালি করবেন না । কে কোথায় দাড়িয়ে শুনছে, তাই ব কে বলতে পারে । ওটা কি ? না, না, একটা ভাগ বোধ হয় । চাঁদের আলোতে মনে कख्णि, भTाहैिं क्tऎद्र ३tउम्रै नम्नtझ वृदि। शाकू, ওদিকে মন দেবেন না । শাবল চালিয়ে যান-মাটীগুলো তুলে ফেলুন-ওকি থামূলেন কেন ?—আর বেশী দেরী নেই, এই বার পাওয়া যাবে।” জাৰ্ম্মাণ সক্রোধে বলিল, “থাম্লাম কেন ! এক বারে পাছাড়ের গায় শাৰল লাগছে,আর মাটী নেই।”
