ՀԵ-o ভিখারী বলিল, “পাথর ত থাকৃবেই । ওরই নীচে নিশ্চয় বাক্সটা আছে। এবার কোদাল দিয়ে পাথরটাকে খুঁড়ে তুলে ফেলুন। হ্যা, আরও জোরে —হঁ্যা, ঠিক হচ্ছে ” এডির উৎসাহে জাৰ্ম্মণটা প্রণোদিত হইয়া দুই তিনটা প্রচণ্ড আঘাত করিল । ফলে এবার কোদালটাই ভাঙ্গিয়া গেল ! এডি বলিয়া উঠিল, “এ কি ! কোদালটাই শেষে ভেঙ্গে গেল । তা যাক গে, এবার শাবলটা চালান " ছয় ফুট গভীর খাদ হইতে জাৰ্ম্মাণ বিনাবাকাব্যয়ে উঠিয়া আসিল । ভার পর সক্রোধে ভঞ্জন করিয়া সে এডিকে বলিল, “কার সঙ্গে ঠাট্টা করছ, তা জান কি, মিঃ এডি আকিলটি ?” “বাঃ! আপনাকে খুব চিনি । কিন্তু ঠাট্ট বিদ্রুপ কোথায় পেলেন ? সোনা রূপে দুজনে ভাগ করে নেব বলেই ত এসেছি । মাঝ পথে থামূলে চলবে কেন ?”
- ওরে পাজি বুড়ো, ফের আমাকে যদি ঠাট্ট করবি, ত এই শাবলে তোর মাথা, দু ফাক করে দেব ।”
জাৰ্ম্মাণ দার্শনিক কঁাপিতেছিল । এডি বলিল, “কিন্তু আমার দুটো হাত অার এই লাঠি তখন কোথায়ু থাকবে ? অারে মশাই, এত কাল বেঁচে রয়েছি, তা কি তোমার হাতের শাবল খাবার জন্ত ? এত রাগ করছ কেন ? এক মিনিট দেখ না, ধন রত্ন সব খুজে বের করছি।” শাবল লইয়া সে গৰ্ত্তে ঝাপাইয় পড়িল । জাৰ্ম্মাণের মনে এখন সন্দেহ পূর্ণমাত্রায় জাগিয়া উঠিয়াছিল। সে বলিল, “শোন, এডি, তুমি আমার সঙ্গে যদি চালাকী করে থাক, তোমাকে ভীষণ প্রহার আমি দেব, তা আমি বলে রাখলাম !” অকিলট্রি বলিল, “খুন করার ব্যবসা শিখেছ मां क् ि?" ক্রুদ্ধ জাৰ্ম্মাণ আত্মসংযম করিতে না পারিয়া ভাঙ্গ৷ কোদালখান| তুলিয়া বুদ্ধের মস্তক লক্ষ্য করিল । সে আঘাতে এডির মাথা ভাঙ্গিয়া যাইত । কিন্তু উন্থ। নিক্ষিপ্ত হইবার পূৰ্ব্বেই কঠোদ্ধস্বরে বৃদ্ধ বলিল, “লজ্জা করে না তোমার ? তোমার বাবার বয়সী আমাকে তুমি খুন করতে চাও ! ভগবান তোমাকে শাস্তি দেবেন । ঐ দেখ তোমার পেছনে কে ?* , সবিস্ময়ে ডাউষ্টারসউইভেল পশ্চাৎ ফিরিতেই ক্রোধে থর থর করিয়া লাগিল । সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী দেখিতে পাইল, একটি দীর্ঘাকার কৃষ্ণমূৰ্ত্তি তাহার ঠিক পশ্চাতেই দাড়াইয়া। এই মূৰ্ত্তি তাহাকে কোন কিছু করিবার অবকাশ না দিয়াই তাহার স্কন্ধদেশ ধরিয়া এমন জোরে ঝাকানি দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে মুষ্ট্যাঘাত করিল যে, জাৰ্ম্মাণটা কয়েক মুহূৰ্ত্ত চৈতন্যহারা হইয়া সেইখানে পড়িয়া রহিল । যখন তাহার চৈতন্য হইল, সে দেখিল যে, আর্দ্র মাটীর উপর সে একা পড়িয়া রহিয়াছে। ক্রোধ, যন্ত্রণ ও ভয় তিনের সংমিশ্রণে সে অভিভূতের মত হইয়া পড়িল ! বুদ্ধি স্থির করিতে কয়েক মুহূৰ্ত্ত চলিয়া গেল। সে প্রথমে বুঝিতেই পারিতেছিল না, এখানে সে কিরূপে আসিয়াছে । কিছু চিস্তার পর সে বুঝিতে পারিল যে, এই ব্যাপারও ষড়যন্ত্রমূলক । এডি অকিঃটি তাহাকে অপমানিত ও লাঞ্ছিত করিবার জন্য প্রথম হইতেই এই ষড়যন্ত্র করিয়াছিল। কিন্তু শুধু এডির প্ররোচনান্তে এই ব্যাপার ঘটিয়াছে, ইহা সে ভাবিতে পারিল না ! তাহার অপেক্ষা ও বুদ্ধিমান লোক এই ব্যাপারে সংশ্লিষ্ট আছে । সার আর্থার এবং ওল্ডবক্ এতদুভয়ের কে ষে এই ব্যাপারে আছেন, তাহা সে প্রথমত: স্থির করিক্তে পারিল না। ওল্ডবকৃ যে তাহাকে অশ্রদ্ধ করেন, ইহা সে সুস্পষ্ট লক্ষ্য করিয়া আসিয়াছে, কিন্তু সার আর্থারের ক্ষতি সে কম করে নাই ! প্রথমতঃ তিনি এই ক্ষতির পরিমাণ বুঝিতে না পারিলেও, অন্তের সহিত আলাপ আলোচনায় হয় ত তাহা পরে বুঝিয়া ছিলেন । ওল্ডবক্ ষে সব কথা বলিয়াছিলেন, তাহাতে তাহার বজ্জাতি ধরা পড়িয়া থাকিবে । ভাল করিয়া উঠিয়া দাড়াইবার অবস্থা প্রাপ্ত হুইবার পূর্বেই ডাউষ্টারসউইভেল মনে মনে প্রতিজ্ঞ করিল, সে তাছার উপকারীর সর্বনাশসাধন করিবেই। সৰ্ব্বনাশসাধনের অনেক উপাদান তাহার জান ছিল । কিন্তু প্রতিহিংসাসাধন পরে হুইবে, আপাততঃ এ স্থান ত্যাগ করিয়া আত্মরক্ষাই প্রধান কৰ্ত্তব্য । লণ্ঠনটা হুড়াছড়ির সময় নিভিয়া কোথায় পড়িয়! আছে কে জানে । এভক্ষণে ঝড়ের বেগ অনেক কমিয়াছিল । কারণ, জোরে বৃষ্টি পড়িতেছিল । আকাশে চাদের কোনও চিহ্নই দেখা যাইতেছিল না । ংসস্তুপের অবস্থান সম্বন্ধে তাছার মোটামুট জ্ঞান ছিল। তাই সে পুৰ্ব্বদিকের নিষ্ক্রমণ পথ খুজিতে কিন্তু এমন গোলমাল ঠেকিতেছিল যে, সে ঠিক দি" নির্ণয় করিতে পারিভেছিল না।
