দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক ** भTामेौ बकजूबाकझे दनिघ्ना खेटैिण, “cगई ভিখিরীটির সঙ্গে ষ্টিনি এই রাত্তিরে গেল কোথায় ?” জেনীও অনুরূপ ৰিষ্ময় প্রকাশ করিল। "ওরে মেয়েরা, ভোরা একবার দেখ ত, পিঠেগুলো পুড়ে গেল কি না দেখতে।” কিশোর কন্যা দেখিতে গেল। একটু পরেই কৃতপদে ফিরিয়া আসিয়া বলিল, “ও মা, মা গো, ও ঠাকুরমা, দুজন কালো পোষাকপর। লোককে একজন ঘোড়সওয়ার তাড়া করে আসছে ” পর মুহূৰ্বেই ক্রত পদধ্বনি শোনা গেল। যুবক ষ্টিনি মকলব্যাকইট ও তাহার পশ্চাতে এডি অকিলা ট্র কুটীরের মধ্যে তীর বেগে প্রবেশ করিল । তাহারা ইrপাইতেছিল--দম যেন বন্ধ প্রায় । ষ্টিনি প্রথমেই কুটীরের দ্বার বন্ধ করিয়া দিল । একটু সুস্থ হইয়ু ভিখারী বলিল, “না—আর কেউ তাড়া করে আসছে না। কিন্তু আমাদের তেড়ে ধরা সোজা নয় ।” ষ্টিনি ৰলিল,“সতি) কিন্তু তাড়া ত আমাদের করেছিল । ভূত বা আর কিছুতে যেন ভাড়া করেছিল।” এডি বলিল, “সাদা কাপড় পর একজন লোক-- সে ঘোড়ার পিঠে চেপেছিল। বৃষ্টিতে ভিজে মাটী এভ নরম হয়েছে ষে, ঘোড়ার প{ বসে যাচ্ছিল । মনে হচ্ছিল, লোকটা যদি মাটীতে পড়ে যায় ত বেশ হয় । কিন্তু আমি বুড়ো মানুষ, আমি যে এত জোরে দাঁড়ে আসতে পারব, তা ভাবিনি ।” লকি মকলব্যাকইট বলিল,“বোধ হয়, কাউণ্টেসের মড়। ধারা আনতেছিল, সেই দলের কোন সওয়ারই vতামাদের তাড়া করে থাক্বে । এডি বলিল, “অ্যা, ধুড়ী কাউন্টেসকে আজ রাত্তিরে সেণ্টক্লথ এ গোর দেওয়া হচ্ছে না কি ? ৪, তাই অত আলো, অত শব্দ শুনছিলাম । এ খবরটা জামূলে, আমি পালাতাম না । ষা, ওয়াই তাহলে ভার একটা ব্যবস্থা করবে। ষ্টিনি, তুমি খুব জোরে তাকে মেরেছিলে মনে হচ্ছে, তার ঘাড়টা ভেঙ্গে যায় নি ত ?” হাসিতে হাসিতে টিনি বলিল, “না, না, সে সব কিছু নয়। ওর কঁাধটা খুব শক্ত । আমি একটু জোরে ঝাকানি দিয়েছিলাম। আর একটু দেরী হলেই লোকটা তোমার মাথা কিন্তু ভেঙ্গে ফেলুত ।” এডি বলিল, “এ ব্যাপারটা চুকেবুকে স্বাবে । কিন্তু এ রকম কাজে আর ছাত দেব না । তবে, লোকট। জোচ্চোর। খালি লোককে ঠকিয়ে বেড়াবে, তাই ওকে একটু মজা দেখালাৰ ” io একখানা পকেটবছি বাকির করিয়া ইনি বলিল, “কিন্তু এটা নিয়ে এখন কি করা যায় ?” ভযে আঁতিকাইয়া উঠিয়া এডি বলিল, “সৰ্ব্বনাশ, এ কি করেছ ! ওর একট পাতা আমাদের কাছে পাওয়া গেলেই আমাদের র্যাসী কাঠে ঝোলাবে যে ” ষ্টিনি বলিল, “ত ত আমি জামৃতাম না। ওর পকেট থেকে বইখানা মাটীতে পড়ে গিছিল । আমি যখন ওকে ধরে তুলুতে গেলাম, তখন । দেখলাম আমার পায়ের তলায় বইখানা পড়ে রয়েছে । বইখানা আমার পকেটে রাখলাম । এমন সময় ঘোড়ার পায়ের শব্দ পেলাম। তুমি বলে উঠলে, “দৌড়ে পালা'-তখন আর বইখানার ক ধা আমার মনে ছিল না ।” “ওখান যে রকমে হোকু সেখানে ফেলে আসতে হবে । ভোর হতেই রিংগান আইক্ উণ্ডের বাড়ীতে ভূমি ওখানা রেখে আসবে। আমাদের কাছে ওখান রাখাই চলবে না। " ষ্টিনি তাহাই করিবে বলিয়া স্বীকৃত হইল । জেনী বিন্থারাউট বলিল, “মিঃ ষ্টিনি, আজ । রালিরটা খুব মজাই করেছে। এডির সঙ্গে ঘুরে ঘুরে বেড়ােচ্ছ, আর ঘোড়সওয়ার তোমাদের তাড়া করেছে । এ সময়ে তোমার বাবার মত তোমার ঘুঘুনো উচিত ছিল।” ধীবর যুবক এরূপ আক্রমণে পরিহাসভরে উত্তর দিল । কিছু মুর ও পিঠা খাইয়া ভিখারী বাঞ্ছিরের ঘরে খড়ের শয্যায় শয়ন করিল । বালকৰালিকারাও শয্যায়ু আশ্রয় লইল । বৃদ্ধ ঠাকুরমাও নিজের পরিচিত শয্যায়ু দেহ বিছাইয়া দিল । ক্লাস্তি সত্ত্বেও ষ্টিনি জেনীকে তাহার ঘরে পেছইয়া দিতে গেল । সে কত রাঞ্জিতে ফিরিয়াছিল, তাঙ্কাও এ কাহিনীতে লেখা হয় নাই । বাড়ীর গৃহিণী, যাবতীয় গৃঃকৰ্ম্ম সারিয়ু সকলের শেষে শয্যায় আশ্রয় লইল । —Many great ones Would part with half their states, to have the plan And credit te begin the first style. Beggar's Bush. পাখীর ডাকের সঙ্গে সঙ্গেই এডি শষ্য ত্যাগ করিয়াছিল । সে প্রথমেই ষ্টিনিকে পকেটবহি সম্বন্ধে
