ՀՏԵ শোককাতরা মাঙা বলিয়া উঠিল, “এখন আবার কে দরজায় ঘা দেয় ? আমাদের সৰ্ব্বনাশের কথা শোনেনি বোধ হয় ।” আবার করাঘাত হইল । গৃহস্বামিনী আসন ছাড়িয়া দ্বার-সন্নিধানে গিয়া জিজ্ঞাসা করিল, “আমদের এই শোকের সময় কে দরজায় ঘা মারে ?” খোলা দ্বারপথে রমণী দেখিল, একজন দীর্ঘাকার শোকবস্ত্র-পরিস্থিত ভদ্রলোক দাড়াইয়া আছেন । সে র্তাহাকে দেখিবামাত্র চিনিতে পারিল, তিনি লর্ড গ্লেনালান। তিনি প্রশ্ন করিলেন, “এই খানে একটি বুড়ী থাকে না ? আগে সে গ্লেনালান-প্রাসাদে ক্রেগ বরণফুটে থাকত ।" }র্গারেট বলিল, “তিনি আমার শাশুড়ী, কিন্তু এখন তিনি কারে সঙ্গে দেখা করতে পারবেন না। অামাদের বাড়ীতে বড় সাংঘাতিক ব্যাপার ঘটেছে ।” লর্ড গ্রেনালান বলিলেন, “তোমাদের গভীর শোকের সময় আমার বিরক্ত করার ইচ্ছে ছিল না— ভগবান আমার মনের কথা জ:নেন । কিন্তু আমার দিন শেষ হয়ে এসেছে—তোমার শাশুড়ীর ও বয়স খুব হয়েছে। আজ যদি তার সঙ্গে আমার দেখা না হয়, তাহলে এ জগতে আমাদের আর দেখা হবে না।” শোকাৰ্ত্ত মাত বলিল, “বুড়ীর সঙ্গে আপনার সাক্ষাতের কি প্রয়োজন বলুন ত ? তিনি বয়সে এবং শোকে একেবারে ভেঙ্গে পড়েছেন । আমার ছেলের মড়া কবর দিতে নিয়ে গেছে । আজকের দিনে ভদ্র অভদ্র কাকেও আমার ঘরে আসতে দিতে পারিন " সে দরজার একটা পাল্লা পুলিয়। ধরিয়া তাহার শোক এবং তজনিত আপত্তি জানাইতেছিল । ভিতরে ভদ্রলোককে আসতে দিবে না, ইঠাই ছিল তাহার অভিপ্রায় । এমন সময় তাহার স্বামীর কণ্ঠস্বর সে গুনিতে পাইল । সে বলিতেছিল, “ম্যাগী, ও কি হচ্ছে ? সবাইকে বাইরে রাখতে চাচ্ছ কেন ? দরজা খুলে দেও, যার ইচ্চে হয় আসুক। এখন থেকে যার খুী সে আসতে পারে, যেতে পারে ” স্বামীর আদেশে পত্নী সরিয়া দাড়াইল । লর্ড গ্লেনালেন ভিতরে প্রবেশ করিলেন । ক্লাস্তি ও অবসাদে তাহার দেহ যেন ভাঙ্গিয়া পড়িতেছিল । তিনি বৃদ্ধার আসনের দিকে অগ্রসর হইলেন । তার পর জিজ্ঞাসা করিলেন, “তুমিই কি ক্রেগবরণফুটের এলসপেথ ?” উত্তর হইল, “সেই বদ মেয়েমানুষের অপবিত্র সবা স্থানের কথা কে জিজ্ঞাসা করছে ?” সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী “চিরদুঃখী আল গ্লেনাগান " “আল!—গ্নেনালানের আল?” *ই্যা, ನ್ತಸ್ತಿ উইলিয়মূ লর্ড জেরালডিন :াঁর মৃত্যুতে তিনি আজ আল so রুদ্ধ বলিল, “জানালাগুলো খুলে দেও। আমি একবার ভাল করে আল গ্রেনালানকে দেখি । সেই তিনি কি না, আমি দেখতে চাই। আমার মনিবের তিনি পুত্র । জন্মাবার পর তাকেই আমি কোলে তুলে নিয়েছিলাম । সেই সময় কেন তাকে আমি গল টিপে মারিনি, তিনি আমাকে সেজন্য অনুযোগ করেছিলেন ।” শাশুড়ীর আদেশে পুত্রবধূ বাস্তায়নগুলি উন্মুক্ত করিয়া দিল । উঠিয় দাড়াইয়া বুদ্ধ ঠাঙ্কার মুখ ভাল করিয়া দেখিল । পরীক্ষার পর সে বলিল, *অনেক পরিবত্তন হয়েছে, কিন্তু কার দোষ ? তবে র্তার কাছে সব লেখা হয়ে গেছে। এখন লর্ড গ্রেনালান, মৃত্যু পথ বৰ্ত্তিণী বুড়ীর কাছে কি চান ?” লর্ড গ্লেনাগান বলিলেন, “আচ্ছ, তুমি আমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলে কেন ? পাছে দেখা না করি, এজন্য একটা অভিজ্ঞান আtংটাও পাঠিয়ে দিয়েছিলে । তুমি জামৃতে সে জিনিষ দেখলে, আমি ন বলুতে পারব না ।" লর্ড পকেট ইষ্টতে এডি প্রদত্ব সেই অঙ্গরীয় বাহির করিলেম । উঠা দেখিবামাত্র বৃদ্ধার আননে আশ্চর্য পরিবহন দেখা গেল্প । সে অালের দিকে ফিরিয়া বলিল, “এ আপনি কোথায় পেঞ্জেন ? আমি ভেবেছিলাম, খুব গোপনে আমি ওটা রেখেছি— কাউন্টেন এখন আমার কি বলবেন, অ’ ?” লর্ড বশিলেন, “আমার মা মারা গেছেন, সে কথা তুমি শোননি ?” “মারা গেছেন ? ঠিক কথা বলছেন ? সব ছেড়ে —বংশ, সম্পত্তি, প্রভাব প্রতিপত্তি, সব ছেড়ে তিনি সত্যি চলে গেছেন ?” “ষ্ঠ্যা । মানুষ মাত্রকেই সব ফেলে রেখে চলে যেতে হয় ।” এল্সপেথ বলিল, “ষ্ঠ্যা, হ্যা, এখন মনে পড়ছে— তিনি মারা গেছেনই বটে। কিন্তু আমাদের বাড়ীতে এত বিপদ ঘটেছে, আমার স্মৃতিশক্তি এত কমে গেছে,—তাহলে আপনার মা, কাউন্টেস সত্যি সত্যি ওখানে চিরদিনের জন্য ফিরে গেছেন ?* আল তাহাকে বুঝাইয়া দিলেন যে, সত্যই তাহার ভূতপূৰ্ব্বমনিব ইহলোক ত্যাগ করিয়া গিয়াছেন।
