७०२
- বলে যাও—আর তোমায় বাধা দেব ন! ৷” কিন্তু বৃদ্ধ অত্যন্ত শ্রাস্ত হুইয়ু পড়িয়াছিল। কাহিনীর শেষাংশ ছাড়া ছাড়া ভাবে সে বলিতে লাগিল । কাহিনীর প্রথমাংশ যেমন স্পষ্ট ছিল, শেষের দিকে, বুঝা গেলেও, তেমন স্পষ্ট নহে । লর্ড গ্লেনাগান মাঝে মাঝে তাহার কাহিনীর থেই ধরাষ্টয়া দিতে লাগিলেন । তিনি বলিলেন, “আগে সে যে বর্ণনা দিয়াছিল, বর্তমান বর্ণনা তা থেকে স্বতন্ত্র, সুতরাং প্রমাণ সে কি দিতে পারে ?”
বুদ্ধা বলিল, “কাউণ্টেসের কাছে, ইভলিন নেভেলির প্রকৃত জন্মপত্রিকার প্রমাণ আছে । তিনি গোপনে সে সব কাগজপত্র রেখেছিলেন । তিনি যদি সে সব পুড়িয়ে না ফেলে থাকেন, তাহলে এখনে পাওয়া যেতে পারে । তার প্রসাধনাগারে যে আবলুস কাঠের টান আছে—ব দিকে—সেখানেই সব পাওয়া যাবে । তখনকার মঙ তিনি সেগুলো চাপা দিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন—অর্থাৎ আপনি বিদেশে চলে ন৷ ষা ওয়৷ পৰ্য্যস্ত গোপন করে রেখে, আপনার ফিরে আসবার আগে মিস লভেলিকে তার নিজের দেশে পাঠিয়ে দিতে সংকল্প করেছিলেন । সেখানেই অন্যত্র তার বিয়ে দেবার ইচ্ছে কাউণ্টসের ছিল " “কিন্তু তুমি ত আমার বাবার চিঠিপত্র দেখিয়েছিলে আমাকে । তাতে তুমি প্রমাণ করতে চেয়ে ছিলে—” “ইi, তা করা হয়েছিল সত্যি। কিন্তু আসল কথা, আপনার বাবা কিছুদিনের জন্য মিস ইভলিনকে নিজের মেয়ে পরিচয়ে রাখতে চেয়েছিলেন । পারিবারিক ব্যাপারে সেট তখন দরকার হয়েছিল ।” “কিন্তু আমাদের দুজনের বিয়ে হয়ে যাবার পর, তোমরা এমন ভীষণ ষড়যন্ত্র চালালে কেন ?” “আপনার মা ঠিক জানতে পারেননি, আপনাদের বিয়ে হয়েছে কি না । তাই ঐ মিথ্য চালান হয়েছিল । দরকার ফলে এর চেয়ে ৪ মিথ্যে কথা বলা ম্বেত ।" “তখন তুমি বাইবেল ছুঁয়ে শপথ করেছিলে, এখন তা অস্বীকার করছ ” “তা ঠিক—দরকার হলে আবার তা করতে পারতাম । গ্লেনালান-বংশের জন্য আমি সব করতে পারতাম * “হা দুর্ভাগিনী ; একে তুমি বংশের উপকার করা বল ? তোমাদের জুয়াচুরীর ফলে কি ভীষণ কি সাংঘাতিক দুর্ঘটনা ঘটে গিয়েছে, বল ত ।”
- আপনার মার কাজ আমি করেছি--তিনি
সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থাবলী বংশের প্রধান ছিলেন । র্তার সেবায়ু আমার জীবন উৎসর্গ করেছিলাম। ষে ব্যাপার নিয়ে তিনি এসব করেছিলেন, তার বিচারক ভগবান, এবং ফলভাগিনী তিনি। আমি ষা করেছি, তার বিচারকও ভগবান—ফলভোগ করব আমি । তিনি চলে গেছেন —ভগবানের কাছে জবাবদিহি তিনি করছেন— আমারও তাই । সব কথা কি আপনাকে বলা হয়েছে ?” লর্ড গ্লেনালান বলিলেন, “ন, আরো আছে । তোমার জুয়াচুরীতে যে স্বৰ্গকন্ত নৈরাপ্তপীড়িত হয়ে মারা গেছেন—মহাপাপ হয়েছে ভেবে যিনি কলঙ্কিত জীবনকে শেষ করে দিয়েছিলেন, তার সেই মৃত্যুর সংবাদ যা শোনা গিয়েছিল, তা কি সব যথার্থ ? অথবা আরো কিছু নিষ্ঠুরত। তার উপর করা হয়েছিল ?” এণসপেথ বলিল, “আপনার কথা আমি বুঝেছি । যা শুনেছিলেন, সবই ঠিক । অবং আমাদের মিথ্য সাক্ষোর ফলে তা ঘটেছিল বটে, কিন্তু তাতেই তিনি বিকৃতমস্তিষ্ক হয়ে আত্মহত্য করেছিলেন । ভীষণ কথা শুনবার পর আপনি কাউণ্টেসের ঘর থেকে বেরিয়েই ঘোড়ায় চড়ে দুর্গ ভাগ করলেন, তখন কাউন্টেস আপনাদের গোপন বিয়ের কথা জানতেন না । iবয়ে বন্ধ করার জন্তই ঐ মিথ্যা ঘটনার স্বষ্টি তিনি করেছিলেন । মিস নেভিদিকে চৌকা দেধার জন্য লোক রাখা হয়েছিল । কি , রক্ষী ঘুমিয়ে পড়ায় বন্দিনী খোলী জানাল দিয়ে সমুদ্রে ঝাপিয়ে পড়েছিলেন ! গুঃ ! সেদিনের কথা কখনো ভোলা शांम्न !” আল বললেন, "ভাতেই তিনি মারা যান, এই রকমষ্ট ত ঘটেছিল ?” “মী, লর্ড । আমি পাহাড়ের নীচের দিকে জোসুরের সময় গিয়েছিলাম । আমার স্বামীর মাছ ধরার ব্যবসা ছিল । সেখানে গিয়ে দেখি, একটা সাদা জিনিষ পাহাড়ের উপর থেকে পড়ে গেল —চারিদিকের জল ছিটকে উঠলো, আমি দেখলাম, ঢেউয়ের উপর মমুখের দেহ ভাসছে । আমার সাহস ছিল, গায়ে জোর ও ছিল—জোয়ার-ভাটার , গতির সঙ্গে আমার ঘনিষ্ঠ পরিচয় ছিল । আমি গিয়ে তার গাউন চেপে ধরলাম, টেনে তুলে তাকে ঘাড়ে করে নিলাম—ওরকম দুজনকে আমি অনায়াসে বহন করে নিয়ে যেতে পারতাম তখন ৷ তাকে আমার কুটারে আন্লাম, আমার বিছানায় শুইয়ে দিলাম , প্রতিবাসিনীরা আমায় সাহায্য করলে ।
