দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক কুটরের দিকে চলিলেন । সেখানে আর এক দৃপ্ত প্রত্নতাত্ত্বিকের দৃষ্টিপথে পড়িল । প্রথমেই লর্ড গ্লেনালানের সহিত র্তাহার দেখা হইয় গেল । উভয়ূেহ উভয়কে দেখিয়ু বিস্ময় প্রকাশ করিলেন । অভিবাদনানন্তর ওল্ডবক্ বলিলেন, "এ কি, লর্ড মেনালান ?” “হ্যা, কিন্তু মি: ওল্ডবক্ বাকে জানতেন, তার অনেক পরিবর্তন হয়েছে ।”
- আপনার কাজে বাধা দেবার জন্য আমি আসিনি—এই শোকাৰ্ত্ত পরিবারকে দেখতে এসেছি ।”
“কিন্তু আপনি এমন এক জনের দেখা পেয়েছেন, যার জন্য আপনার অধিক সহানুভূতি প্রকাশের প্রয়োজন "
- আমার সমবেদনা ? লর্ড গ্লেনালানের পক্ষে আমার সহানুভূতির প্রয়োজন থাকতে পারে না । র্তার যদি সে প্রয়োজন থাকৃত, তা হলে সেট তাকে চাইতে ইত ন! ”
আল বললেন, “আমাদের পূর্ধ্ব পরিচয়—” “সে এত পুরোণে ইয়ে গেছে, আর এত অল্পক্ষণ স্থায়ী এবং এমন কষ্টদায়ক স্মৃতি-বিজড়িত যে, এখন আর সে পরিচয় ঝুলিয়ে নেবার প্রয়োজন নেই ।” বলার সঙ্গে সঙ্গেই প্রত্ন গুঞ্জিক ফুটার ত্যাগ করিয়া চলিলেন । কিন্তু লড় গ্লেনাধীন, টাই1র অমুসরণ করলেন । তাহার কাছে পীiছয়া লর্ড বলিলেন যে, তাহার পরামর্শ লর্ড চাহেন । “লর্ড বাহাগুর ইচ্ছা করলে ভাল লোকের পরামর্শ পেতে পারবেন । তাঁর। আপনার সঙ্গে কথা কয়ে গৰ্ব্ব অনুভব ও করতে পারেন । আমার কথ। যদি বলেন—আমি এখন কাজ-কৰ্ম্ম থেকে অবসর নিয়েছি । সংসারের কোন ব্যাপারেই আর আমি নেই । অভাওকে ঝালিয়ে তুলতে কোন আগ্রহই আর আমার নেই ; আমার জীবন তুচ্ছতায় ভয় । তার পর এক সময়ে আমি নিৰ্ব্বোধের মত কাজ করেছিলাম—এখন যদি সে সময়ের কথা আলোচনা করতে যাই ত, মনে বড় বেদনা লাগবে । সুতরাং আমায়ু আপনি ক্ষম করবেন—” সহসা তিনি থামিয়া গেলেন । লর্ড জেরালডিন বললেন, “বলুন, বলুন, আমি তখন অতি বদমাসের মক্ত কাজ করেছিলাম । ই্য, আপনি আমাকে তখন সেই রকমই ভেবেছিলেন।" - s {} రిరి প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “আপনার গুরকম কথা সামি শুনতে চাই না, লর্ড ” “কিন্তু মশাই, আমি যত পাপ করে থাকি, তার চেয়ে আমার উপরই অত্যাটার বেশী হয়েছে, এটা আমি আপনাকে দেখিয়ে দিতে পারি। আমার মত ইতভাগ্য লোক দুনিযুtয় কমই আছে । তাই আকালে কবরে যেতে চলেছি । আপনার কাছে আমি বিশ্বাস করে কতকগুলি কথা বলতে চাই – তাই আপনাকে এত অনুরোধ জানাচ্ছি ,” “আচ্ছ, আমি কথা দিচ্ছি, আপনার কথা শুনব ।” “ত চলে বিশ বছর আগে, নকউইকন" দুর্গে আমাদের মাঝে মাঝে দেখ{সাক্ষাতের কথা অfপনাকে স্মরণ করিয়ে দিতে বাসন: করি । তখন সে দুর্গে যে মহিলা থাকতেন, তার কথা মনে করিয়ে দে গুধু বাহুল্য লেপি হয় ।” “আপনি ফুষ্ঠাগিনী মিস ইভলিন নেভেলির কথা বলছেন । হ্য, তার কথা আমার বেশ মনে আছে।” "র্তার প্রতি আপনার কোমল দৃষ্টি ছিল ।—* “কিন্তু মেয়েমানুষ বলে নয় । তার নম্রতা, তার স্বভাবমাধুর্য, বিশেষত: তার পাঠামুরাগ তার প্রতি আমাকে আকৃষ্ট করেছিল । অথচ বেশী দূর তা অগ্রসর হতে পারিনি । আমার চরিত্রের দৃঢ়তাই তার বিরোধী ছিল । আমি তার কাছে প্রস্তাব করব।মাত্র ;তনি আমাকে উপেক্ষা করে প্রত্যাখ্যাল করে{ছলেন ; সে সব কথা আমার বেশ মনে আছে । এখন আপনার কথা আপনি বিন। কুষ্ঠায় বলে যেতে পারেন ,* লর্ড গ্লেনালাল বীণলেম, “বলছি, কিন্তু ভর আগে যে মতিলার স্মৃতি সম্বন্ধে আপনি অবিচার করলেন, তার সম্বন্ধে এই বলতে পারি ষে, তিনি উপহাস আপনার সঙ্গে করেননি । তিনি ভারী অমুখী ছিলেন । আপনার অনুরাগকে তার পক্ষে উপহাস করা সম্ভবপর ছিল না । আমি আপনাকে পরিহাস কর শ্রাম ব’লে প্রায়ই তিনি আমাকে ভৎসন। করতেন । তখন সহজ পরিহাসভরে যা করেছিলাম, শুtর জন্য আপনি আমায়ু ক্ষম; করবেন কি ? সেই সময় থেকে আমি মে মাললিক অবস্থায় ছিলাম, তাতে আপনার কাছে ক্ষমা চাইবার সুযোগ ঘটেনি।” ওলুবকৃ বলিলেন, "লর্ড মহোদয়, আমি সৰ্ব্বাস্ত:করণে আপনাকে ক্ষম; করলাম । আমি তখন জানতাম না যে, আপনার সঙ্গে আমি প্রতিষোগিত! করছিলাম । তা ছাড়া মিস নেভেলিকে পরামুণ্ঠহাঁত দেখে, একজন ভদ্র ঘরের লোকের বাড়ী স্বাঞ্চপে
