○のW。 গিয়ে তিনি স্বাধীন ভাবে থাকৃতে পারেন, আমি তাই ঐরকম প্রস্তাব করেছিলাম। বাজে কথায় আপনার সময়, হয় ত নষ্ট করছি--র্তার সম্বন্ধে আমার ষে ধারণা ছিল, অন্য কেউ সে রকম ধারণ রাখতেন যদি, তাতে আমার সুখই হত।" "মি: ওল্ডবক, আপনি অতি নির্দয় ভাবে বিচার করছেন ।” “কিন্তু অকারণ নয়, লর্ড। এ অঞ্চলের অন্তান্ত হাকিমের ন্যায় আমার ভয় ভর নেই । অন্তে আপনাদের শক্তিশালী বংশকে হয়ত ভয় করে ঢলে— আমার তা নেই । মিস লেভেলির মৃত্যুর ব্যাপার যখন আমি অনুসন্ধান করি— মাই কর্ত, হয়ত আপনাদের মনে আঘাত দিচ্ছি, কিন্তু আমি স্পষ্ট কথাই বলব, আমি অনুসন্ধানফলে জানতে পারি, র্তার সঙ্গে খুব মন্দ ব্যবহার করা হয়েছিল । তামার মনে অণুমাত্র সন্দেহ নেষ্ট যে, হয় আপনার তরফ থেকে নিষ্ঠুরতা করা হয়েছিল, নয়ত আপনার মা কাউন্টেসের প্রভাবে পরে আপনি ঐরকম ব্যবহার করায়, হতভাগিণী যুবতী মহিলাটি ঐ ভাবে জীবন ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিলেন "
- আপনি প্রভারিত হয়েছেন, মি: ওল্ডবক্ । ঘটনা থেকে স্বভাবতঃ যে নিৰ্দ্ধারণ স্বাভাবিক, সেট স্থায়সঙ্গত হয়নি। আপনি যখন আমাদের পারিবারিক ব্যাপারে উৎসাহভরে অনুসন্ধান করছিলেন, অামাকে বিশ্বাস করুন, তখনও আমি আপনাকে অশেষ শ্রদ্ধা কব তুম ; অবশু সে অনুসন্ধানের জন্য আমাকে বিরত হয়ে পড়ন্সে হয়েছিল । আমার চেয়ে আপনি মিস্ নেভেলির উপযুক্ত ছিলেন । কারণ, তার মৃত্যুর পরও র্তার সম্মান রক্ষার জন্য আপনার প্রাণপণ সাধু চেষ্টার কথা আমি ভুলব না । কিন্তু আপনার উদ্দেশ্য মহৎ হলেও, মিস নেভেলির মুচ্যরঙ্গস্ত যাচাতে প্রকাশ না পায়, সে জন্য বাধ্য হয়ে কাউণ্টেসের সঙ্গিত আমার যোগ দিতে ছযেছিল। তাই প্রমাণগুলো ধ্বংস করা হয়েছিল । আইনসঙ্গত বিবাহের সমস্ত প্রমাণ সরিয়ে ফেলতে হয়েছিল । এখন আমন, এই তারভূমিন্ডে বসা স্বাক—আর আমি দাডাতে পারছি না—তার পর দয়া করে আমার কাহিনী আপনি গুস্ট্রন । কি করে আসল ঘটনা আঞ্জ প্রকাশ পেয়েছে, সব আপনাকে বল্ছি ”
উভয়ে উপবেশন করিলেন । তার পর লর্ড গ্লেনলান সংক্ষেপে র্তাহার বংশের অসুখকর কাহিনী বর্ণনা করিতে লাগিলেন । র্তাহার গোপন বিবাহ, সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থাবলী মাতার প্রচেষ্টা । তিনি জানিতে পারিলেন, তাহাদের বিবাহ অবৈধ এবং অসিদ্ধ ; কিন্তু মাত বিবাহ হইয়াছে বলিয়া জানিতেন না। মিস নেভেলির জন্মসংক্রাস্ত যাবতীয় দলীলপত্র মাত! সংগ্ৰহ করিয়া রাখিয়াছিলেন । শুধু সে সকল দলিলে তাহার পিতা মিস নেভেলিকে নিজ কন্য। বলিয়া পরিচিত করিয়াছিলেন, সেই কাগজগুলিই তিনি দেখিয়াছিলেন। পিতার উদেশ্ব ছিল, কিছুকাল এই পরিচয়ে মিস্ নেভেলিকে জনসমাজে পরিচিত করা—কারণ, পারিবারিক কোন ব্যাপারে সে সময়ে উহার প্রয়োজন ঘটিয়াছিল । মাতার এই যড়যন্ত্র লর্ড ভেদ করিতে পায়েন নাই—তিনি বুঝিয়াছিলেন, সত্যই তিনি নিজ পিত্তার ঔরসজাত কন্থাকে বিবাহ করিয়াছেন , আংশিক দলীল দেখিলে তাহষ্টি মনে হইবে । এ বিষয়ে টেরেসা ও এক্সপেগ সাক্ষ্য ৪ দিয়াছিল । তিনি ঋলিলেন, “তখন আমি পৈতৃক ভবন ত্যাগ করলাম । তখন মনে হয়েছিল, শয়ু ভান আমাকে তাড়া করেছে ; উন্ম:ওর গুlয় তখন দেশ-বিদেশে ঘুরে বেড়িয়েছিলাম । কত দিন কি ভাবে ঘুরেছিলাম, বিছুই মনে নেই । অবশেষে আমার ভাই আমাকে খুজে বের করে । আমার কঠিন ব্যাধি: হয়েছিল । কিন্তু সে সব কথা বলে স্থাপনার ধৈর্ষ্যচুতি ঘটাতে চাইনে । যখন সেরে উঠেছিলাম, তখন আমার দুর্ভাগ্যের সঙ্গিনীর কি হয়েছে জনবার ইচ্ছে হল । জানতে পারলাম, তিনি দুঃখময় পথিবী থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন । সেই সময় আপনার অনুসন্ধান চলছে জনৃতে পেরেছিলাম । আমি যা শুনেছিলাম, ভাঙ্গ বিশ্বাস করেছিলাম ভেবে, আপনার অনুসন্ধান-কার্য্যে বাধার স্বষ্টি করেছিলাম । আমার মা ও ভাই তাতে প্রাণপণ সাহtধ্য করেছিলেন । আমাদের গোপন বিবাহের সকল সংবাদ তাদের জানিয়েছিলাম, তাইতে র্তারা সব দলীল সরিয়ে ফেলে আপনার চেষ্টাকে ব্যর্থ করেছিলেন । ষে পাদরী ও সাক্ষীরা আমাদের বিবাহের সাক্ষী ছিলেন, অর্থলোভে র্তা এদেশ ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন-গ্নেনালান বংশের প্রভাবপ্রতিপত্তি ত অল্প নয় । কাজেই সব সম্ভব হয়েছিল । আর আমার কথ|--আমি তখন নিজেকে জীবিত মানব সমাজ থেকে মুছে ফেলে দিয়েছিলাম। জগতে তখন আমার করবার মতন কিছুই ছিল না । মা অলপ্ত আমার মন ফেরাবার অনেক চেষ্টা করেছিলেন— আমার ঘাড়ে দোষের বোঝা চাপাতে কুষ্ঠাবোধ করেন নি । আমিও তখন নিজেকেই অপরাধী
