দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক গিয়াছিল । অনেকটা সুস্থ বোধ করিলেও, তিনি ভোজনটেবলের আলাপ-আলোচনায় যোগ দিতে পারিতেছিলেন না । ভোজের টেবলে ভাল ভাল খাদ্য ও স্বপেয় মুরার সমাবেশ থাকিলেও লর্ড গ্লেনালানকে কিছুই আকৃষ্ট করিতে পারিতেছে না দেখিয়া সকলেই বিস্ময়ানুভব করিতে লাগিলেন । কিছু শাক শবজি এবং এক গ্লাস জল পান করিয়াই তিনি আহার শেষ করলেন । তৃত্যটি জানাইল, লর্ড বহু বৎসর ধরিয়া এইরূপ আছাৰ্য্যই গ্রহণ করিয়া আদিতেছেন । শুধু বড় বড় ভোজের সময় কিছু ব্যতিক্রম ঘটিয়া থাকে । প্রত্নতাত্ত্বিক ভদ্রলোক, কিন্তু মনের কথা প্রকাশ করিবার সময় তিনি বিন্দুমাত্র ইতস্ততঃ করেন ন! । ভিনি মাননীয় অতিথিকে এইরূপ সীমান্ত আহারের জন্য বাক্যবাণ বর্ষণ করলেন । “কিছু সবজী চৰ্ব্বণ এবং ঠাণ্ড জলের সাহায্যে উeা উদরে প্রেরণ ভাএ ক্রীয় ব্রাহ্মণদের রীতি বটে, কিন্তু আপনার মত লোকের এরকম অtহার গ্রহণ বড়ই কষ্টের । এই পাক আপেল একটা আপনাকে খেতেই হবে ।” আলোচনার দায় হইতে উদ্ধার পাইবার জন্য লর্ড বলিলেন, "আমি একজন ক্যাথলিক, আপনি তা ত জানেন । আপনি জানেন, আমাদের ধৰ্ম্ম で研乏ー"
- অনেক রকম বিধান দিয়েছেন, শোক প্রকাশের জন্ত । কিন্তু এমন কঠোরভার সঙ্গে কেউ তা মনে চলেন, তা আমি শুনিনি । স্মরণ করুন, অামাদের পূৰ্ব্বপুরুষ জন গির্ণেল বা সদাপ্রসন্ম এবট এই আপেলকে তার নামে পরিচিত করেছিলেন ।”
কিন্তু আল তাহার কথায় বিচলিত হইয়াছেন, এরূপ লক্ষণ প্রকাশ পাইল না । তার পর নানা প্রসঙ্গের আলোচনার স্বচনী হইল। আল কোনও আলোচনায় যোগ দিলেন না। শুধু নীরবে শুনিয়া বাইতে লাগিলেন । অতঃপর হেক্টর তাহার ৪ণক্ষেত্রের অভিজ্ঞতার কথা বলিতে লাগিল । অবং নিজের দক্ষতা প্রকাশের বিষয় বিনয়ুনপ্রভাবে কোনও মতে বলিয়া গেল । যুবকের উৎসাহ এবং প্রকাশভঙ্গী দেখিয়া আর্ল यांझळे श्झेtणन । যখন সকলে ড্রয়িংরুমের দিকে চলিলেন, তখন আল একাস্তে ওল্ডবককে ডাকিয়া বলিলেন, “আমার এরকম একটা ছেলে থাকলে, তার জন্ত আমি কি ন! করতে পারতাম ! . অবহু আচার-ব্যবহারে আর
- )oぶ。
একটু মার্জিত গওয়া দরকার । তা ভদ্র সমাজে বেশী মেলামেশা করলে তা হতে পারে । ছোকরা যুদ্ধ ব্যবসান্ত্রে কিরূপ আগ্রহশাল—অন্যের প্রশংসায় পঞ্চমুখ—নিজের লেল কেমন নিরহঙ্কার ” প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “হেক্টর এজন্য আপনার কাছে কৃতজ্ঞ থাকুবে । কিন্তু এ পর্য্যন্ত আপনি ছাড়া ওর সম্বন্ধে এত প্রশংস। আর কেউ করেন নি । অবশু ও ষে সেনাদলে কাজ কৰে ভার সার্জেণ্ট ছাড়া । ছেলেট। ভালষ্ট " “ছোকরা যখন ভাল শিকারী, শামার জমীদারীতে ওকে আমি ইচ্ছামত শিকার করবার ছাড়পত্র দেধ ”
- তা হলে ও আপনার কেন। গোলাম হয়ে থাকবে । কিন্তু আপনি খাব একজন যুবককে ভ
দেখেন নি । তার নাম :eল । *প ষেন যৌবনের সর্দার-দুর্গাধিপ। তার উৎসাহ উত্তেজনার অভাব নেই ।” কফিপানের পর লর্ড গ্লেনাগান নির্জনে প্রত্নতাত্ত্বিকের সহিত ীে থ৷ করিবাণ কথা বলিয়ু৷ পাঠাইলেন । তিনি বললেন, “আপন!র পরিবারবর্গের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়ে আমার মত চিৰঞ্জঃখীর কথা শোনাব । সংসার সম্বন্ধে অপণার অভিজ্ঞতা আছে— আমার ও নেই । গ্লেমাণান প্রসাদে আমি মিঞ্চ সন্ত বনীর মত কাল কাটিয়েছি । অথচ সে বন্দিশাল। ভেঙ্গে বেবিয়ে পড়বার সামথ্য আমার ছিল না ।" প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “আপনি এখন কি করতে bান ?” লর্ড গ্নেনালীম্ বলিলেন, “আমি আমার দুর্ভাগ্য বিষাদ-কাহিনী প্রথমে প্রচার করে দিতে চাই । তার ফলে দুভাগিনী ইভলিনের প্রতি অবিচারের কিছু প্রতিকার হবে । অবশু আমার মার আচরণ যতটা সম্ভব গোপন করে, তা কর। আপনি যদি সম্ভবপর বলে মনে করেন o প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “সকলের সম্বন্ধে স্ত্যায়ুসক্ষত কাজ করাই ধৰ্ম্মবাকা । ভাগ্যহীন তরুণীর স্মৃতি এখন অনেকেই ভুলে গেছে । আমার মনে হয়, জ্ঞাপনার মার প্রতি দোষাপ্পোপ না করেও, ৰিবাহের আসল ব্যাপারটা প্রকাশ করা যেতে পারে । শুধু এইটুকু প্রচার করলেই হবে যে, আপনার মা এ বিবাহের ঘোর বিরোধী ছিলেন । যারা এ কথা শুনধৈন, তারা বিশ্বাস করবেন । কারণ, সবাই
