もめ8 কণ্ঠে বলিল, “এমন সুন্দর ঘোড় আগে কেউ গাড়ীতে জুড়েছে, এ দৃপ্ত দেখিনি ! কি চমৎকার চেহার । এরকম ঘোড়া যুদ্ধক্ষেত্রে কি চমৎকার মানায় ! আপনি কি নিজে তদ্বির করে এরকম ধোড়া তৈরী করেছেন ?” লর্ড গ্লেনালাস বলিলেন, “তাই হয় ত হবে । কিন্তু সংসারের সব কাজেই আমার এত গাফিলি যে, এ বিষয়ে ক্যালভার্টকে জিজ্ঞাসা করে জানতে হয় ।” ক্যালভার্ট বলিল, “হুজুর নিজেই তরি করে এই ঘোড়াগুলোকে তৈরী করেছেন । এদের বাপ ম্যাড টম্। ম। জেমিমা আর ইয়াবিকে৷ ” লর্ড (গ্লনাগান জিজ্ঞাসা করিলেন, “এই চারটে ছাড়া খারও বাচ্চ আছে নাকি ?” “আছে, হুজুর ! দুটো আছে—একট। ৪ বছরের আর একটা পাঁচ বছরের । ভারী সুন্দর দেখতে তার " “তা হলে ডকিনসকে বলে দাও কাল সকালে সে দুটো যেন মঞ্চবারমস এ নিয়ে আসে । ধর্দি কাজের উপযুক্ত মনে করেন, ক্যাপ্টেন ম্যাকইনটায়ার, দয়। কধুে ঘোড। দুটো যেন গ্রহণ করেন " কৃভজ্ঞতাভরে হেক্টরের নয়নযুগল হইয় উঠিল । - ওলন্ডবক দেখিলেন যে, এরূপ উপহার গ্রহণ করিলে, তাহার শস্য ভাণ্ডার ও তৃণস্তু,প হ্রাস পাইবে । তাই তিনি বলিলেন, “প্রিয় লর্ড মহোদয়, ধন্যবাদ, বহু ধন্তবাণ ! কিন্তু হেক্টর পায় হেঁটে বেড়ায়— যুদ্ধেও সে ঘোড়ায় চাপে না । সে পদাতিক হাইল্যাণ্ড সৈনিক । ওর পোষাকও অশ্বারোহী সৈনিকের মত নয় ।” লর্ড বলিলেন, “মি: ওল্ডবক্, অপনার আদেশ সব সময় শিরোধাৰ্য্য হলেও, আমার এই তরুণ বন্ধুটিকে আমি যে উপহার দিতে যাচ্ছি, তাতে বাধ৷ দেবেন না ! ওঁর কাজে লাগে এমন কিছু জিনিষ আমি দিতে চাই * “চ্য, প্রয়োজনে গবে, এমন কিছু উপহার দিতে পারেন । ঐ পুরনো ছক্করগাড়ীখান ফেয়ারপেট পেকে এখানে কে আনতে পাঠালে, হেক্টর ? আমি ত পাঠাইনি " হেক্টর মাতুলের কথায় ঈষৎ মুগ্ধ হইয়াছিল । লর্ড তাছাকে ঘোড়া উপহার দিতে চাঙ্কিয়াছিলেন, মাঞ্চলের আপত্তিতে সে সুখী হইতে পারে নাই । “আমি পাঠিয়েছিলাম, মামা । একটু কাজে আমি সহরে যাব * - সমুজ্জল সার ওয়াটার স্কটের গ্রন্থাবলী প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “কাজটা কি গুনতে পাই, হেক্টর ? তোমার পলটনের কোন কাজ নয় ত?” “ন, মামা, পণ্টনের কোন কাজ নয় । আপনি যখন জামৃতে চাচ্ছেন, তখন বলি শুনুন । ক্যাকসন খবর এনেছে, বুড়ে। অকিলট্রিকে আজ হাকিমের কাছে দাড়াকে হবে—তাকে সেসন সোপর্দ করবার আগে হাকিম তার জবানবন্দী নেবেন । আমি বেচারার প্রতি যাতে ন্যায়ুবিচার হয়, তাই করবার জন্ত যাচ্ছি ।” “হা, হ্যাঁ, ঐ রকম কিছু শুনেছিলাম বটে , কিন্তু ব্যাপার যে গুরুতর হয়ে দাড়িয়েছে, তা আমি ভাবিনি । আচ্ছা, হেক্টর, তুমি ও সব কাজেই লোকের সাহায্য করতে মাথ। বাড়িয়ে দেও । এডিকে সাহায্য করবার জন্য তোমার এত মাথা ব্যথা কেন ? এ বিষয়ে তোমার এমন অtঠা কেন ?” হেক্টর বলিল, “আমার বাবা ষে পণ্টনে ছিলেন, বুড়োও সেই পণ্টনে এক সময়ে কাজ করত । তা ছাড়া, একদিন আমি বোকার মত এক কাজ করতে গিয়েছিলাম, সে সময়ে সে অামাকে অনেক নিষেধ করেছিল, অনেক ভাল পরামর্শ দিয়েছিল । আপনি আমায় যে রকম উপদেশ দিতেন, সেও সেই রকম উপদেশ দিয়েছিল - “তা হলে তার উপদেশমত কাজ করেছিলে তুমি ? বল, নিবোধের মত কাজ তুমি করন ?” “না, তার উপদেশ সামি শুনিনি । কিন্তু তাই বলে তার কাছে আমার ই-তজ্ঞ ও যে আছে, তা স্বীকার করৰ ন কেন ?” “সাবাস হেক্টর! এমন বিজ্ঞের মত কথা তোমার মুখে কখনো শুনিনি । যা হোক, তুমি যখন যা করবে, আমাকে আগে থেকে বলে রেখ, লুকিয়ে রেখো মা । চল, আমিও তোমার সঙ্গে যাব । আমি নিশ্চিত জানি, বুড়ে কোন অপরাধ করেনি। এ ব্যাপারে তোমার চাইতে আমি তার বেশী সাহায্য করতে পারব । তা ছাড়া বাবা, আধখানা গিনিও বেঁচে যাবে । খরচের কথাটা সব সময়ে মনে রাখা চাই, বাব৷ ” মামা ও ভাগিনেয়ের মধ্যে যখন আলোচনা চলিতেছিল, ভদ্রতার খাতিরে লর্ড গ্লেনালান তখন মহিলাদিগের সহিত কথা কহিতেছিলেন । কারণ, উভয়ের ঐ প্রকার আলোচনা তাহার মত নবাগতের পক্ষে শুনা কৰ্ত্তব্য নহে বলিয়া তিনি মনে করিয়াছিলেন । ভিখারীর প্রসঙ্গটা লর্ড গ্লেনালানও গুনিলেন ।
