দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক পাওনাদারদিগের নিকট হইতেই আসিতেছে—তাহার। প্রাপ্য টাকা মিটাইয়া দিবার জন্য পীড়াপীড়ি কঞ্জিতেছে। এ দিকে সার আর্থার গুপ্তধন পাষ্টয়া যেটুকু আর্থিক সুবিধা করিয়া লইয়াছিলেন, তাহারও পরিমাণ শেষ হইয়া আসিতেছিল । উহার অধিকাংশই একটা দেন। মিটাইবার জন্য ব্যয়িত ইয়াছিল। এক জন ৬ শত পাউণ্ড পাইত। সে সার আর্থারকে ভয় দেখাইয়াছিল যে, উহ। অনতিবিলম্বে শোধ না দিলে সার আর্থার সত্যই বিপন্ন হইবেন । সেই বিলের ঋণ শোধ দেওয়া হইয়াছিল । ষে টাকা অবশিষ্ট্র ছিল, তাহার কিয়দংশ জাৰ্ম্মানটা গ্রাস করিয়াছে, কিছু অংশ সার আর্থারের স্বপ্নের খেয়াল মিটাইতে ব্যয়িত হইয়। গিয়াছিল । ইহা ছাড়া যে সকল উত্তমর্ণকে এত দিন আশার আশ্বাসে রাখা ইষ্টাছিল, ভাঙ্গাদের মুখ বন্ধ করিবার জন্যও কিছু টাকা ব্যয় হইয়াছিল । ইষ্ঠার পর প্রকাশ পাইল, গুপ্তধন-আবিষ্কারের কয়েক দিন পরেই সমস্ত টাকাই উড়িয়া গিয়াছে-ভন টাকা পাইবার কোন পথ নাই ; সার আর্থার ইহাতে উত্তাক্ত হইয়া ছাউষ্টারসউই:ভলকে তাড় দিতে লাগিলেন, সে সে র্তাহার সমগ্র পাসাকে সোনা করিয়া দিবে, তাহার আর বাকি কতদূর ? লোকটার উদেখা সিদ্ধ হইয়াছিল। সে দেখিল, আর বেশী দিন এই ঋণভারপীড়িত শুদলোককে মাথা খাড়া করিয়া থাকিতে হইবে ন— পতন অনিবাৰ্য্য, তখন সে তাহার বিদ্যার চরম উৎকর্ষ দেবাষ্টবার জন্য সময় লইল । দুর্গত্যাগকালে সে বলিয়া গেল, পরদিবস সে নকৃউইকূনকে ফিরিয়া আসিবে এবং সার আর্থারকে তাহার বিপজ্জাল হইতে মুক্ত করিবার ব্যবস্থা করিবে । তাহার কথাগুলি এইরূপ :–“এরকম ব্যাপারের সংস্রবে এসে আমি দেখেছি, বিরাট রহস্ত আমার কাছ থেকে আর বেশী দূরে নেই। এবার সমস্তার সমাধান হবে ; দু ভিন দিনের মধ্যে ম্যাষ্টিকটের ১নং বাক্স যদি আমি না আনতে পারি, তা হলে আমার নামে আপনি কুকুর পুষে রাখবেন । আর কখনো আমার মুখ দেখবেন না—আমিও (দখাব না ।” জাৰ্ম্মানট। সেই যে চলিয়া গিয়ুছিল, আর তাহার "ঠপোষকের কাছে দেখা দেয় নাই। সার আর্থার অত্যন্ত চিন্তিম্ভ এবং সন্দেহাকুল হইয়া উঠিলেন। গুচিস্তাগ্রস্ত চিত্তে .তিনি পুস্তকাগারে গিয়া বসিলেন। উলঙ্কার আর উপায়াস্তুর নাই • সব
- २.१>
আশা নিৰ্ম্মল হইতে চলিয়ছে। যে পাহাড়খণ্ডকে আশ্রয় করিয়া এন্ত দিন নিশ্চিন্তভাবে ছিলেন, ভাঙ্গ ও ষেন স্বলিত হইয়া গড়াইয়। পড়িতে উদ্যত । সেই সঙ্গে তিনিও গড়াইয়ু পড়িলেন । তিনি বুঝিমু! দেখিলেন, আর রক্ষার উপায়ু माझे । आकौन दश*ब्र थ)ाsि, ¢श्रोत्र ९, भर्षीभिः श्राद्र বুঝি থাকে না। দুইটি উপযুক্ত সপ্তানের তিনি পি স্থা, কিন্তু উপায় কোথায় ? তাহার বংশগগ্নিমা ধূল্যবলুষ্ঠিত হইতে চলিয়াছে—দারিদ্র্য, অপমান, লাঞ্ছনা সম্মুখে বিভীষণ মূৰ্ত্তিতে অগ্রসর হইতেছে। এখন আর किहूँ ॐान्नात्र নিকট অপ্রকাশিত নাই । র্তাহার কথা গুণ ভাবভঙ্গীর মধ্যে বেপরোয়া ভাব দেখিয়া মিস ওয়ারভুর অন্যন্ত শঙ্কিত হুইয়া উঠিলেন। আমরা জানি, সার আর্থার সহজেই ক্রুদ্ধ ও বিচলিত হুষ্টয়া উঠেন—ইহ! তাহার চরিত্রের দুৰ্ব্বলতা। কাহারও বাদ"প্রতিবাদ তিনি সহা করিতে অভ্যস্ত নহেন । এত দিন পুনঃ পুনঃ অভাবের তাড়ন। তাহাকে বিব্রত করিতে পারে নাই বলিয়। তিনি সাধারণতঃ মিষ্টভাষী ও অমায়িক ভদ্র ব্যবহার করিতেন । ডাটষ্টারসউইভেলের অনুপস্থিতির তৃতীয় দিবসে, প্রাতরাশের টেবলে তৃত্য যথারীতি সংবাদপত্র এবং চিঠি প্রভৃতি রাখিয়া গেল । মিস ওয়ারভুর, পিতার অসন্তুষ্টি এড়াইবার জন্ত প্রথমেই সংবাদপত্ৰখান! তুলিয়া লষ্টলেন। তিনি দেখিলেন, টে'ষ্ট বেশী ভাক্ত হইয়াছে বলিয়। সার আর্থার "ভীষণ ক্রোধ প্রকাশ করিতেছেন । তিনি বলিলেন, “আমি এখন বুঝতে পারছি, আমার চাকররা, যারা এত দিন আমার "মাগ্যের সঙ্গে সৌভাগ্য যোগ করে এসেছে, তার এখন ভাবছে, অামার কাছে আর কোন ত্যাশ নেই! কিন্তু বদমাসদের মনিব ত আমি, এরকম উপেক্ষা আমি আর সহ করব না । তাদের কাছ থেকে যতটুকু শ্রদ্ধা আমার প্রাপ্য, তা থেকে একচুল কম fম নেব ন! * ষে ভূত্যের প্রতি এইরূপ দোষারোপ করা হক্টতেছিল, সে বলিল, “আমি এখুনি চলে যেতে রাঞ্জি আছি, হুজুর,আমার মাইনেপস্তুর চুকিয়ে দিন ।” সর্পদষ্ট্রের ন্যায় সার আর্থিার পকেটে হাত দিয়! মুদ্রাধার টানিয়া বাহির করিলেন। কিন্তু ষে পরিমাণ অর্থ ভূত্যের প্রাপ্য, তত টাকা আধারে ছিল না। তিনি কন্যাকে জিজ্ঞাসা করিলেন, “তোমার কাছে কি আছে, মিস ওয়ারডু ?”
