రీSe א. অনেক বন্ধুজন ছিলেন সত্য, কিন্তু তাদের অনেকের কাছ থেকেই যথেষ্ট আকর্ষণ করে নিয়েছি—আমার খেয়ালে তারাও রিক্ত হয়ে পড়েছেন । আর যারা আছেন, তারা কোনরকম সাহায্য করবার ক্ষমতা রাখেন না। কেউ কেউ অনিচ্ছুক । আমার দফা শেষ হয়েছে। আমার শুধু একমাত্র আশা, আমার দৃষ্টান্ত দেখে রেজিনাল্ড সাবধান হবে ।” কন্যা বলিবেন, “মঙ্কবারনস্ক খবর দেষ্ট, বাবা ? *ভাতে কি হবে ? তার এত টাকা দেবার শক্তি নেই। আর যদি থাকৃত, তিনি দিভেন না । কারণ, তিনি জানেন, আমি খুণে ভুবতে বসেছি। শুধু তিনি আমাকে গোট কয়েক ল্যাটিন শ্লোক তুলে উপদেশ দিতে আসবেন ।” “কিন্তু তিনি খুব চতুর এবং বুদ্ধিমান । ব্যবসা ভালই বোঝেন । তা ছাড়া আমি জানি, আমাদের পরিবারকে সব সময় তিনি ভালবাসেন, শ্রদ্ধা করেন " “আমিও তা বিশ্বাস করি । কি অবস্থার ফের যে, ওয়ারডুর-বংশধরকে ওল্ডবকু-বংশধর দয়া স্নেহ দেখাবেন । তবে অবস্থা যখন চরমসীমায় এসে দাড়াচ্ছে, তাকে ডেকে পাঠান ভাল । এখন যাও মা, তুমি খানিক বেডিয়ে এস। আমার মন সব কথা জ্ঞানবার পর অনেকটা শান্ত হয়েছে। যতদুর মন্দ খবর জানবার, তা জেনেছি—রোজই সেই ঃসময়কে প্রতীক্ষা করে থাকৃতে হবে । এখন বেড়িয়ে এস, মা । খানিকক্ষণ আমি একা থাকৃন্তে চাই ।” মিস ওয়ারভুর পিতার কক্ষ হইতে নিষ্ক্রান্ত হইয়াই, পিতার অৰ্দ্ধসম্মতি অনুসারে ওল্ডবকৃকে আসিবার জন্য সংবাদ পাঠাইলেন । সে সংবাদ গত অধ্যায়ে পাঠকগণ জানিতে পারিয়াছেন। মিস ইসাবেলা ভাস্থার পর বেড়াইতে চলিলেন । তিনি কোন দিকে চলিগাছেন, সে খেয়াল তাছার ছিল ন। । চিপ্তিতমনে চলিতে চলিতে তিনি ক্রিয়ারিব্যাঙ্ক নামক স্থানে উপনীত হইলেন । একটি ক্ষুদ্র ভটিনী পূৰ্ব্বে দুর্গের পরিখায় জল আনিয়া দিওঁ । এখন আর সে শ্রোতস্বিনী নাই। মিস ওয়ারভুর খাতটিকে পথে পরিণত করিয়া দিয়াছিলেন । স্থানটি মনোরুম, বৃক্ষলতা-সমাচ্ছন্ন । এই পথে একদিন লভেল ও ইসাবেলার দেখা হইয়াছিল—বৃদ্ধ এডি তাহা দেখিয়ছিল । সেই সময় লভেল যে সব যুক্তিতর্ক তুলিয়া তাহার পাণিগ্রহণের প্রস্তাব করিয়াছিলেন, জাজ মিস ওয়ারভুরের তাহার প্রত্যেকটি শব্দ মনে সাব ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী পড়িল । একজন প্রতিভাবান যুবকের মনে প্রেমের এমন তীব্র আকাঙ্ক্ষা জাগাইয়া তুলা কম গৰ্ব্বের কথা নন্তে । অথচ তাহাতে ত্যাগের মহিমা বিরাজিত ছিল, তাহাও আজ তরুণীর মনে পড়িতে লাগিল । নিজের যশোগৌরব ত্যাগ করিয়া ফেয়ারপোর্টে একজন তরুণীর প্রেম-ষাচঞার মধ্যে কাব্য থাকিতে পারে, হয়ত ইহাকে কেহ কেহ নিৰ্ব্ব,দ্ধিত বলিয়াও উপহাস করিতে পারে, কিন্তু ইহাতে কতখানি গভীর প্রেম বিদ্যমান তাহ! কি অস্বীকার করা যায় ? অাজ যদি লভেলের প্রার্থন। তিনি পূর্ণ করিতে পারিতেন, তাহা হইলে পিতার এই ঘোর ফুর্দিনে তাহার নিকট পৰ্য্যাপ্ত সাহায্যই ত পাওয়া যাইত । এই প্রকার চিন্তু করিতে করিতে ইসাবেল পথ চলিতেছিলেন, এমন সময় একটা মোড়ের বঁাকে সঙ্গস তিনি আকিলট্রিকে দেখিতে পাইলেন । যেন বিশেষ কোন কথা বলিবার আছে, এমনই ভাব প্রকাশ করিয়া বৃদ্ধ ভাঙ্গার মাথার টুপী খুলিয়া ইসাবেলাকে অভিনন্দন করিল। সে বলিল, “আপনার সঙ্গে অামার দেখা করবার বড় দরকার, কিন্তু আপনি ত জানেন, ডাউষ্টারসউইভেলের জন্য আপনাদের দুর্গে আমার যেতে সাহস श्ध्न नों " টুপীতে কিছু অর্থ নিক্ষেপ করিয়া মিস ওয়ারভুর বললেন, “আমি শুনেছি বটে, তুমি নিতান্ত বুদ্ধিহীনের মত কি একটা কাজ করে ফেলেছ । তবে সেটা খুব নিবোধের কাজ বলুতে পারি না—শুনে অামার বড় দুঃখ হয়েছে ” “কি বলছেন, আপনি, নিবোধের কাজ ? সারা জগতের লোকই যখন বোকা, তখন বুড়ো এডি বুদ্ধিমান হবে কি করে ? - তার পর মন্দ কাজের কথা ?—ডাউষ্টারসউইভেলকে যারা জানে, তার। বুঝেছে, এ ব্যাপারে তার প্রাপোর চাইতে একআনাও বেশী পায় নি " মিস ওয়ারভুর বলিলেন, “সে কথা হয়ত ঠিক, এডি, তবু তোমার ও কাজটা সঙ্গত হয় নি " “ষাকৃ, যাক, ও-নিয়ে আমরা তর্ক করব না। আমি আপনার সম্বন্ধেই কথা বলতে চাই । আপনি কি জানেন, নক্উইকনক্ বংশে কি ঘটতে চলেছে ?” মিস ওয়ারভুর বলিলেন, ভারী ৰিপন্ন আসন্ন, এডি। কিন্তু সেকথা এর মধ্যেই জনসাধারণ জামৃতে পেরেছে, এতেই আমি অংশচর্য হচ্ছি।* “লাধারণের কথা কি বলছেন । স্নইপক্লিন বলে লোকটা তার দলবল নিয়ে ওখানে এল বলে । তার
