দি এ্যাণ্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক &రి( হয়েছে! বেচারা মরবার আগেই, তার বুকের মাংস তারা টেনে ছিড়ে ফেলুবে । ষে ভীষণ শকুনিটা আমার পেছনে এতদিন লেগে ছিল, তাকে ঠিক গ্রেপ্তার করতে পেরেছেন ত ?” প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “নিশ্চয় ! ভদ্রলোক সকাল বেলাই উড়বার চেষ্টায় ছিলেন–চার ঘোড়ার গাড়ীতে সরে পড়বার মতলব করেছিলেন । কিন্তু তার এডিনবরা বাবার পথে অনেক কাঠের স্ত,প র্তার গতি রোধ করেছিল । ভার পর অতদুর তাকে যেতে হয় নি, পথের মাঝেই গাড়ী উলুটে পড়েছিল । কিটলব্রিগের কাছে একটা কুঁড়ে ঘরে আহত অবস্থায় তিনি অবস্থান করছেন । তার পলায়ুনের পথ বন্ধ করবার জন্য, আপনার পেয়াদা বন্ধু সুইপক্লিনকে পাঠিয়েছি—তাকে ফেয়ারপোর্টের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হবে , এখন তামুন, সার আর্থার, আলোচনা করে দেখা যাক, আপনার বর্তমান অপ্রীতিকর অবস্থ থেকে কোন রকমে মুক্তি পাওয়া যেতে পারে কি ন! * প্রত্নতাত্ত্বিক, সার আর্থারকে লইয়| তাঙ্গার পাঠাগারে প্রবেশ করিলেন দুই ঘণ্ট। ধরিয়া রুদ্ধদ্বার-কক্ষে তাঙ্গার আলোচনা করিলেন । এমন সময় বাহিরে যাইবার ক্লোক গায় চড়াইঃ মিস ওয়ারভুর সেখানে প্রবেশ করিলেন । দীর্ঘপথ পৰ্য্যটনের পরিচ্ছদেই তিনি আসিয়াছিলেন । তঁfহার আনন অভ্যস্ত বিবর্ণ হুইলেও উত্তেজনার ছায়া তথায় ছিল না । তিনি বলিলেন, “মিঃ ওলন্ডবক, পেয়াদ ফিরে সেছে।” “ফিরে এসেছে ? লোকটাকে পালাবার অবকাশ नरम्नेछ् न कि ?" “না, শুনলাম, তাকে হাজতে রাখা হয়েছে। এখন ফিরে এসে পেয়াদ অামার বাবাকে নিয়ে যেতে bায় । সে বলছে, আর সে অপেক্ষা করতে পারবে ; " গিড়িতে অনেক লোকের কণ্ঠস্বর শোনা গেল । তন্মধ্যে হেক্টরের কণ্ঠস্বরই সকলের উপর উঠিছিল । “তুমি একজন কৰ্ম্মচারী, তোমার এই হতভাগ সঙ্গীগুলো একটা দল ! আমি বলে রাখছি, সব সরে পড়। নইলে টের পাবে " আদালতের পেয়াদা কি যেন বলিল, ভাল শোনা গল না । কিন্তু হেক্টরের বিদ্রুপ উক্তি সুস্পষ্ট গতিগোচর হইল, “থাম, থাম, ওসৰ চলুবেনা। তোমার দলকে এখুনি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে বলে দেও । না হলে, তোমাদের আমি ঠিক জায়গায় পাঠিয়ে দেব ।” - তাড়াতাড়ি ঘটনার স্থানে পেছিবার জন্ত প্রত্নতাত্ত্বিক বলিতে বলিতে চলিলেন, "মুস্কিল বাধালে দেখছি হেক্টর । হাইল্যাণ্ড গোরার রক্ত আবার ওর মাথায় চড়েছে। এখুনি হয় ত পেয়াদার সঙ্গে ভুয়েল লড়বে। মিঃ সুইপক্লিন, এদিকে এস। একটু সময় আমাদের দেও—সার আর্থারকে তাড়াতাড়ি তুমি নিশ্চয় নিয়ে যেতে চাও না, আমি জানি ।” টুপী খুলিয়া পেহ্লাদ বলিল, “না, হুজুর, সে রকম ইচ্ছে আমার নেই। কিন্তু আপনার ভাগনে বড় অভদ্র ভাষা ব্যবহার করছেন । আমি অনেক সহ করেছি। আমি যে রকম উপদেশ পেয়েছি, ভাতে টাকা ন পেলে, আমার পক্ষে বন্দীকে বেশীক্ষণ এখানে থাকতে দেওয়া সঙ্গত নয়।” এই বলিয়া পরোয়ানাখানা সে দেখাইল । মাতুলকে দেখিয়া হেক্টর মীরব ছিল বটে, কিন্তু সে পেয়াদাকে মুষ্টি উদ্যত করিয় দেখাইতে নিরস্ত হইল না । ওল্ডবক্ বলিলেন, “বোকা ছেলে, চুপ করে থাক । তুমি আমার সঙ্গে এই ঘরে এস–লোকটা তার শোচনীয় কৰ্ত্তব্য পালন করেছে মাত্র । ওকে বাধা দিয়ে তুমি ব্যাপারটা আরো খারাপ করে তুল:ব । সার আর্থার,আমার মনে হয়, এই লোকটার সঙ্গে আপনাকে ফেয়ারপোর্টে যেতে হবে--আমিও আপনার সঙ্গে যাব, কি করা যাবে, তা পরামর্শ করে স্থির করব । আমার ভাগনে মিস ওয়ারভুরকে মঙ্গবর্নস্থ নিয়ে যাবে । এই অপ্রীতকর ধ্যাপারটার নিম্পত্তি না হওয়৷ পৰ্য্যস্ত, আশা করি, তিনি ওখানেই থাকবেন ।” দৃঢ়কণ্ঠে মিস ওয়ারডুর বলিলেন, “আমি বাবার সঙ্গেই যাব । আমি ওঁর এবং আমার কাপড়-চাপড় গুছিয়ে নিয়েছি। আশা করি, গাড়ীতে আমর। স্বেত্তে পাব * পেয়াদ বলিল, “ধা ন্যায়সঙ্গত, ও পাবেন বৈ কি, ম্যাডাম । আমি গাড়ীতে ঘোড় জুতে গেটের ধারে রাখতে বলে দিয়েছি—কোচম্যানের পাণে, গাড়ীর ওপরে আমি বস্ব । ভিতরে ষাবার ইচ্ছে আমার নেই। কিন্তু আমার ছজন সঙ্গী ঘোড়ায় চড়ে গাড়ীর সঙ্গে সঙ্গে যাবে ।" হেক্টর বলিল, “আমিও যাব ।” তাহার ঘোড়া ঠিক করিতে চলিয়া গেল । বলিয়াই সে
