S84 'ৎলি কি, শাস্তিতে আরামে বসে, আমুন আমরা পানভোজন করি— আtয় আনন্দ করা যাক, সার নাইট /* বৈঠকখানাঘরে টেবলের উপর তাড়াতাড়ি খানার আয়োজন সাজান হইল । সকলেই সানন্দে আহাৰ্য্যগ্রহণে মনোনিবেশ করিলেন । ওস্তবকের অনুরোধে এক পাশে একখানি চামড়ার চেয়ারে বসিয়া অকিলটিও ভোজনে বসিল । সার আর্থার বলিলেন, “এ খুব ভাল ব্যবস্থা— আমার খুব মত আছে । বাবার আমলে ঐ চেয়ারখানা আইল সি গোলে ব্যবহার করত—আমার সেকথা মনে আছে । তার সম্বন্ধে এইটুকু জানি যে, সে ভীড়ে বলে, সবাই তাকে আদর করত । সকলেই তাকে ভালবাসত ” কথার উত্তর দিবার প্রয়োজন হইলে, এডি অকিলটি কখনই চুপ করির৷ থাকিস্ত না । এ ব্যাপারে বন্ধু বলিয়। সে কাহাকেও রেহাই দিত না । সে বলিয়া উঠিল, “ঠিক কথা, সার আর্থার ! আমি এমন অনেক জ্ঞানী লোককে জানি, যারা বোকার আসনে বসে থাকেন ; আর এমন অনেক বোকা আছে, যারা জ্ঞানীর আসন দখন করে থাকেন— বিশেষতঃ বড় বড় ঘরে ” মিস ওয়ারভুর এডির এই কথার পরিণাম কি হুইবে ভাবিয়া শঙ্কিত হইলেন । র্তাহার পিতা ইহাতে বিরক্ত কৃষ্টতে পারেন । তিনি তাড়াতাড়ি পিভাকে জিজ্ঞাসা করিলেন, সংবাদ শুনিয়া ষাঠারা ছর্গে সমবেত হইয়াছে, তাহাদিগকে এবং তৃত্যগণকে মদ-মাংস বিতরণ করা ইষ্টবে কি না । পিতা বলিলেন, “নিশ্চয়, মা, নিশ্চয়! যখনই এ দুর্গ অবরোধ হতে যুক্ত হয়েছে, তখনই এরকম অনুষ্ঠান হয়ে আসেনি কি ?” ওল্ডবক্ বলিলেন, “হ্যা, সগুলি স্নইপক্লিন পেয়াদ দুর্গবিরোধ করেছিল, আর ভিখারী এডি অকিলটি, অবরোধ তুলে দিয়েছে । এদের তুঙ্গনের আভিজাত্তা সম্বন্ধে কৃপারই উদ্রেক হবে । কিন্তু সে কথা স্বাক, সার আর্থার । আমাদের বর্তমান যুগে এই রকম ভাবের অবরোধ এই ভাবেই উঠে যায় । আমরা ষে পরিত্রাণ পেয়েছি, তার স্মৃতিরক্ষার জন্ঠ এই চমৎকার স্বর। পান করা ষাকৃ—এটা বাগণ্ডির মদ নিশ্চয় ?” মিস ওয়ারভুর বলিলেন, "ভাড়ারে যদি এর চেয়ে ভাল মদ থাকৃত, আপনার বন্ধুত্বের চেষ্টার জন্ত, আপনার আননের জন্য তা নিশ্চয় এনে দিতাম।” প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “তুমি এই কথা বলুমে ? সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী তা হলে, মুন্দরী প্রতিযোগিনী, এক পেয়ালা ধন্যবাদ তোমাকে দিচ্ছি। শীঘ্ৰ উপযুক্ত প্রেমিক তোমাকে যেন ঘিরে ধরে । তার পর শাস্তির সন্ধিপত্র সেণ্টউইনকেনে স্বাক্ষরিত হবে ।” মিস ওয়ারভুরের আনন লজ্জায় আরক্ত হইয়া উঠিল—হেক্টরের মুখেও এক ঝলক আবীর ছড়াইয়া পড়িল, সঙ্গে সঙ্গেই আবার বিবর্ণ তুষ্টয়া গেল । সার আর্থার বলিলেন, “মঙ্কবারমৃস, আপনার কাছে আমার মেয়ে চিরকৃতজ্ঞ হ’ল । এষ্ট টাকা আন পাইয়ের যুগে, এষ্ট গরীব নাইটের মেয়েকে কোন যোগ্যপাত্র ষে বরণ করে নেবেন, তা ত জানিনে । তবে এক আপনি ওকে গ্রহণ করতে পারেন * “আমি ? একথা আপনি বললেন, সার আর্থার ? না, না, আমি নই । আমার সুন্দরী প্রতিযোগিনীর সঙ্গে আমি দ্বন্দ্বযুদ্ধে পেরে উঠবে না । আমার হয়ে যে প্রতিদ্বন্দ্বি তায় অবতীর্ণ হবে—কিন্তু এ বিষয়ে পরে আলোচনা করা যাবে । হেক্টর, ও কাগজগুলোর মধ্যে তুমি কি পেলে? আমন করে মাথা নীচু করে কি দেখছ ? তোমার নাকের ডগা দিয়ে রক্ত বেরুচ্ছে যেন !* “এমন কিছু নয়, স্তাৱ ! আমার হাত এখন বেশ ভালো হয়ে গেছে, তাই ভাবছি দু'একদিনের মধ্যে হ্যামি তাপমার কাছ থেকে সরে সিয়ে আপনাকে শাস্তুি দেব । আমি এডিনর বায়ু চলে যাব ভাবছি ! মেজর নেভিল সেখানে এসে পৌঁছেছেন দেখছি । ভার সঙ্গে আমি দেখা করতে চাই * মাতুল বলিলেন, “মেজর কি ?” যুদ্রক সৈনিক খলিল, “মেজর নেভেলি, স্যার " প্রত্নতাত্ত্বিক প্রশ্ন করিলেন, “এই মেজর নেভেলি ক্ষে শুনি ?” সার আর্থার বলিলেন, “প্রিয় মি: ওল্ডবক্, ওঁর নাম খবরের কাগজে প্রায়ই পড়ে থাকবেন । উনি একজন বিখ্যাত বুবক সামরিক কৰ্ম্মচারী ! কিন্তু আমি ক্যাপ্টেন ম্যাকৃইনটায়ারকে জানাচ্ছি যে,মেজর নেভেলির সঙ্গে দেখা করবার জন্য র্তাকে মঙ্কবারনস্ ছেড়ে যেতে হবে না । কারণ, আমার ছেলে লিখেছে যে, মেজর তার সঙ্গে নকৃউইঞ্চনকেই আসছেন। ওঁদের পরস্পরের মধ্যে যদি ইতিমধ্যে জানা-শোনা না থাকে, তা হলে আমি ওঁদের পরম্পরকে পরিচিত করে দিয়ে আননা লাভ কুরব।” হেক্টর বলিল, “না, আমার সঙ্গে তার প্রত্যক্ষ পরিচয় নেই। তবে মাঝে মাঝে আমি তার সম্বন্ধে
