দি এ্যান্টিকোয়ারি বা প্রত্নতাত্ত্বিক “সত্য কথা, সার, সবাই বলছে, সৈন্ত ও স্বেচ্ছসেবক সৈন্যদের উপর কড়া হুকুম এসেছে, সবাই ধেন তৈরী থাকে। এক জন খুব চতুর সামরিক কৰ্ম্মচারী শীঘ্র এখানে আসছেন--তিনি এখানে এসে আমাদের আত্মরক্ষা করবার কি রকম ব্যবস্থা হয়েছে, তিনি ত৷ দেখবেন । বেলির ছেলে বেলির কোমরবন্ধ, তলোয়ার সব ঝকঝকে করে রাখছে। সে ওসব কাজ জানে না, তাই আমি তাকে সাহায্য করলাম, আর নানা কথা ভেত্তরের খবর সব জেনে নিলাম * “তুমি ত একজন সেকেলে যোদ্ধা । তোমার কি মনে হয় ?” “সত্যি কথা, আমি কিছুতে বুঝতে পারছি না । যন্ত শত্র আসবার কথা, স্থা যদি আসে, তাহলে, তামাদের চাইতে সংখ্যায় তার অনেক বেশী হবে । স্বেচ্ছাসেবকদের মধ্যে অনেক বুড়ে। হাবড়াও আছে, তারা পারবে কি, পারবে না, সে সম্বন্ধে আমি কোন কথা বল্ব না । কারণ, আমিও ত তাদেরি মধে।-- কিন্তু আমরা প্রাণপণ চেষ্টাই করব ।” “এডি, ভাঙলে তোমার মধ্যে আবার যুদ্ধ করবার প্রবৃত্ত্বি জেগে উঠছে? যদি সত্য যুদ্ধই করতে হয়, তুমি যে তা পারবে, আমি ভাবিনি ! কি জন্তে তুমি যুদ্ধ করবে বল ?" “বলেন কি ? আমি সৃদ্ধ করতে পারব না ? আমার দেশ, তার জন্য যুদ্ধ করা আমার উচিত নয় ? সলাই আমাকে তাদের খাবার থেকে আমায় খেতে দেয়, ছেলের অামার সঙ্গে এসে থেণা করে, অামার সদ্ধ করবার কারণ নেই ?” “সাবাস, এডি, সাবাস ! যে দেশের ভিখারী, দেশজননীর জন্য যুদ্ধ করতে প্রস্তুত, যে দেশের জমিদাররা মাতৃভূমির মানরক্ষার জন্য প্রাণত্যাগ করতে প্রস্তুত, সে দেশের জন্ম কোন ভয় নেই ।” তার পর ভিখারী ৪ লভেল ষে রাত্রি সেন্টরুথ ধ্বংসস্ত,পে কাটাইয়াছিলেন, সেই বিষয়ে আলোচনা আরম্ভ হইল । সমগ্র বিবরণ শুনিয়া প্রত্নতাত্ত্বিক অত্যন্ত খুলী হইলেন । প্রত্নতাত্ত্বিক বলিলেন, “বদমাস জাৰ্ম্মানটা ভয়ে মন্ত্রণায় কি রকম অধীর হয়ে পড়ছিল, তা যদি আমি চোখে দেখতে পেতাম, " তার জন্য আমি এক খান গিনি বায় করে ফেলতে পারতাম । নিজের মন্থতন্ধের ফলে নিজেই ভয়ে অস্থির । কখনো ভূতের ভয়, কখনে। সার আর্থারের ‘ভয়ে সে অস্থির হয়েছিল দেখছি ।” e ভিখারী খলিল, “সত্য কথা, সে সময়" ভয়ে সে ঔ8৫ মড়ার মতন হয়েছিল । তখন সার আর্থারের শরীরে স্বয়ং শয়তান যেন ভর করেছিল । কিন্তু আমার মোকদ্দমার কি হ’ল ?” “আজ সকাল বেল। আমি একথান। চিঠি পেয়েছি, তাতে বুঝতে পারলাম যে, তোমার বিরুদ্ধে ষে অভিযোগ আনা হয়েছিল, তা থেকে তুমি মুক্তি পেয়েছ । সেরিফ, এমন সব নতুন খবর পেয়েছে, যাতে সার আর্থারের সম্বন্ধেও মুরাই হবে—এমন সুরাঙ্গ যে, আমরা তা প্রত্যাশা করিনি । সেরিফ আরো লিখেছে ধে সে গবর্ণমেণ্টকে গোপনে এমন ব্যাপার জামিয়েছে সে, জাৰ্ম্মানটাকে তার দেশেই পাঠিয়ে দেওয়! হৰে । সেখানে গিয়ে সে তার দেশের বিরুদ্ধে কাজ করবে * এডি বলিল, “তা হলে ঐ সব এঞ্জিন, ধন্ত্রপাতি যা ও ব্যাট ৪খানে বসিয়েছিল, তার কি হবে ?” “আমার মনে হয়, ৪র লোকগুলো চলে ৰাধার আগে সব পুড়িয়ে ফেলে দূরে ফেলবে ” এডি বলিল, “এঞ্জিনগুলো পুড়িয়ে না ফেলে রাখলে হয় ন ? ওঁতে ত সবই নষ্ট হয়ে যাবে । ঐ সব স্বম্বপাঙি বিক্রী করলে আপনার এক শ পাউণ্ড দাম আদায় হণ্ডে ত পারে ” প্রভুতাত্ত্বিক বলিলেন, “না, এক কড়িও আমি চাই ম! " তার পর থানিক এদিক দিক পদচারণা করিয়া তিনি বলিলেন, “তুমি বাড়ীর মধ্যে যাও, এডি । তামীর এই উপদেশটা মনে রেখ যে, কোন খনির क५: द१८८! श्र:भा:क दल्द न । अग्नि श्रांभांद्र ভাগনের সামনে ফোক! ব{ সালের নামও করবে ন}, বুঝেছ ?” “কিন্তু আমি এখন একবার ফেয়ারপোর্টে খেতে ই ! * এর আক্রমণ সম্বন্ধে সেখানে সবাই কি বলা বলি করছে, 5 জানবার আমার ভারী ইচ্ছে । তবে আপনাব আদেশ স্বামীর মনে থাকবে— আপনার কাছে খনির কথা, আর আপনার ভাগনের কাছে এমন পণ্ডিতের কথা কখনো বল্ব না । যে টাকাটা আপনি ডাউষ্টারস--” “এই সৰ্ব্বনাশ করলে দেখছি --ও কথ। অামার কাছে বলতে তোমায় বারণ করে দিয়েছি না ?” বিস্ময়ের ভtণ করিয়া এড়ি বলিল, “আহ ! আমি ভেবেছিলাম, কথাবাৰ্ত্ত চালাবার সময় আপনি যা সব পড়েছেন, তার কথা আলোচন। করলে আপনি সুখী হবেন । ওখানে যে গ্রিটোরিয়াস আছে, তার কথা—"
