&8b পড়িল । সে অত্যন্ত বিবেচনা ও দক্ষতা সহকারে সে কৰ্ত্তব্য পালন করিতে লাগিল । উৎকণ্ঠাভরে তখন দুষ্টট বিষয়ের জন্য সকলেই প্রতীক্ষা করিতেছিল—গ্নেনালান স্বেচ্ছাসেবক সেনাদলের উপস্থিতি—এই প্রাচীন ও শক্তিশালী বংশের মৰ্য্যাদা রক্ষার জন্য এই স্বেচ্ছাসেবক সেনাদল স্বতন্ত্র পণ্টনে বিভক্ত হইয়াছিল। দ্বিতীয় বিষয়টি, যে সামরিক কৰ্ম্মচারী ফেয়ারপোর্ট রক্ষার জন্য পূৰ্ব্ব হইতেই নিযুক্ত হইয়াছিলেন, তিনি তখনও আসেন নাই । সকলে তাছার আগমনও সাগ্রহে প্রতীক্ষা করিতেছিল। প্রধান সেনাপতি র্তাহাকেই এই উপকূলভাগ রক্ষার জন্ত নিযুক্ত করিয়াছিলেন । র্তাহারই আদেশে সমগ্র সেনাদল পরিচালিত হইবে । অবশেষে গ্নেনালান সেনাদলের ভূরীধ্বনি শোনা গেল। সকলেই সবিস্ময়ে দেখিল, স্বয়ং আবুল সেই বাহিনীর পুরোভাগে অশ্বপৃষ্ঠে আসিত্তেছেন । তাহাকে কেহু কখনই এইরূপ ব্যাপারে যোগ দিতে দেখে নাই । গ্নেনালান-বাহিনীর পরিচ্ছদ সুনীর—অস্ত্রশস্ত্রে সুসজ্জিত এই সেনাদলকে দেখিতে ইচ্ছা করে, এমনই তাহাদের গতিভঙ্গী। সেনাদলে পাচশভ সৈনিক ছিল, সঙ্গে একদল হাইল্যাণ্ড বাদক, তাহার। বাদ্যযন্ত্রে রণসঙ্গীত গান করিতেছিল। ক্যাপ্টেন ম্যাকুইনটায়ার এ দৃপ্ত দেখিয়া বিক্ষিত ও পুলকিত হইয়া উঠিল । আবুল অমুস্থদেহ হলেও সৈন্ত-পরিচালন ব্যাপারে এমন ক্ষিপ্রতা ও শৃঙ্খলার পরিচয় দিতেছিলেন যে, সকলেই সে দৃশু দর্শনে বিস্ময়বিমূঢ় হইয়া পড়িল । ক্রমে রাত্রির অন্ধকার বিগত হইয়া উযার আলোক আকাশে ফুটিয়া উঠিল । ফেয়ারপোর্টের সমবেত জনতা তখনও আত্মরক্ষার উদ্যোগ-আয়োজনে ব্যাপুত । অবশেষে জুনত চীৎকার করিয়া উঠিল, “ঐ আসছেন—ঐ বীর মেজর নেভিলি আসছেন : র্তার সঙ্গে আর একজন সামরিক কৰ্ম্মচারী আছেন " একখানি গাড়ী আসিয়া দাড়াইল । সমবেত স্বেচ্ছাসেবক ও জনসাধারণ জয়ধ্বনি করিয়া উঠিল । চাকিমগণ ও তাহাদের সহকারীরা সঙ্গরের সরকারী অট্টা"লকায় তাহাদিগকে সাদরে অভ্যর্থনা করিবার জন্ত সমবেত হইলেন । কিন্তু মেজর নেভিলিকে দেখিয়া সকলে বিস্ময়-বিমূঢ় হইল, বিশেষতঃ প্রত্নতাত্ত্বিক ত যেন আকাশ হইতে পড়িলেন । সুদৃপ্ত সামরিক পরিচ্ছদ ও টুপীর অন্তরালে ষে মুখখানিকে দেখা গেল, তাঙ্ক ফর্তাহার সুপরিচিত ! ইনি যে স্বয়ং লভেল । করকম্পন ও আলিঙ্গনে তিনি বুঝিতে সার ওয়াল্টার স্বটের গ্রন্থাবলী পারিলেন যে, সত্যই তিনি দেখিতেছেন—স্বপ্লঘোরে তিনি নাই । সার আর্থারও দেখিলেন, মেজর নেভিলির সঙ্গী সামরিক কৰ্ম্মচারী তাহারই পুত্র ক্যাপ্টেন ওয়ারভুর । যুবক সামরিক কৰ্ম্মচারী প্রথমেই সকলকে অশ্বিস্ত করিয়া বলিলেন যে, দেশরক্ষার জন্য সকলে যে এত চেষ্টা ৪ পরিশ্রম করিয়াছেন, তাহ! ব্যর্থ হইয়া গিয়াছে। কারণ, সত্যই শত্ৰু আসে নাই। মেজর নেভিলি বলিলেন, “হালকেট হেড এ যে প্রহরী আছে, আমরা পথে আসবার সময় অনুসন্ধান করে জানলাম ষে, বনে আগুন লাগ দেখে সে ভুল করে বসেছিল। গ্লেন উইদার সাইনস পাহাড়ের জঙ্গলে কোন নিষ্কৰ্ম্ম লোক আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল । তাষ্ট দেখে বেচার শত্র আসছে বলে সঙ্কে ও জানায় ।” এ কথা শুনিয়া গুল্ডবক্ একবার সার আর্থারের দিকে চাহিলেন । ভিনিও অনুরূপ দৃষ্টিতে বন্ধুর দিকে চাহিলেন । প্রত্নতাত্ত্বিক সাহস সঞ্চয় করিয়া বলিলেন, “রাগের মাথায় জাৰ্ম্মানটার যন্ত্রপাতি আমরা পুড়িয়ে দিয়েছিলাম, ভারই আগুন দেখছি । আমি দেখছি, জাৰ্ম্মানটার কাছ থেকে উত্তরাধিকার হিসেবে আমরা তার শয়ঙানী বুদ্ধি ও ভুলভ্রান্ত ত পেয়েছি । যাবার সময় সে যেন একরাশ বাজি পুড়িয়ে দিয়ে গেল । কিন্তু সাবধানী ক্যাকসন ঐ ত আসছে-মাপ তুলে দাড়াও—গাধ কোথাকার-তোমার দোষে তোমার ওপরওলাদের ঘাড়ে দোষ চাপল । নাও, এখন এটা ধয় ( তাহার তরবারী তাহার হাতে দিলেন )— এমন সময় লর্ড গ্লেনালান তাহার পৃষ্ঠে হাত দিলেন এবং র্তাহাকে স্বতন্ত্র কক্ষে ইয়া গেলেন । তিনি বলিলেন, “ভগবানের দোহাই, ঐ যুবক ভদ্রলোকটি কে ? ওঁর চেহারার সঙ্গে—” বাধা দিয়া ওল্ডবক্ বলিলেন, “হতভাগিনী ইভলিনের হুবহু সাদুপ্ত রয়েছে । প্রথম থেকেই ওঁর ওপরে আমার আকর্ষণ হয়েছিল, আপনি যে কারণে আকৃষ্ট হয়েছেন, আমার ও হেতু তাই ছিল " লর্ড গ্লেনালান পুনঃপুনঃ অধীরভাবে প্রত্ন*াত্ত্বিকের বাহুমূল চাপিয়া বলিলেন, “সত্য বলুন, উনি কে ?” “আগে ওঁকে আমরা লভেল বলে ডাকৃতাম, এখন দেখছি উনি মেজর নেভিলি * . “আমার ভাই যাকে পুত্র হিসেবে পালন
