ర్సీ “খুব প্রাচীন সম্পত্তি—আর বোধ হয় সৰ্ব্বশেষs বটে * কণ্ঠস্বর পরিষ্কার করিয়া লইযা নবাগত বলিলেন, “আমি-আমি, তা মনে করিনে, মশাই । এষ্ট প্রধান বংশের কাছে স্কটল্যাণ্ড যে বিশেষ ঋণী, ত! স্কটল্যাণ্ড জানে ; বহুবার এই বংশ মাতৃভূমির অশেষ প্রকার সাহায্য করেছে । রাণীর কাছে ৭ বিষয়ে যথাসময়ে জানালে এই বংশের পূর্ব সৌভাগ্য ফিরে আসতে পারে - উদ্ধতভাবে যুবক বলিলেন, “এ বিষয়ের আলোচন৷ হতে আপনাকে রেহাই দেওয়া উচিত । এই ভাগইভ বংশের অমিঃ উত্তরাধিকারী-আমিই মাষ্টার র্যাভেনস্টড। মশাই, আপনি শিক্ষিত ভদ্রলোক, সুতরাং আপনি বুঝতে পারবেন যে, অসুখী হ গুয়ার পর অন্তের দয়া আরও বেশ কষ্টকর মনে ত " অপরিচিত ব্যক্তি বলিলেন, “ আমায় ক্ষম। করবেন-আমি জানতাম না—জানলে এসব কথা ভুলে আপনার মনে কষ্টদেবার অভিপ্রায় আমার আদেী-* র্যাভেলসউড় বগিলেন, “ন, ম:, আপনাকে ক্ষমা চাইতে হবে না । সচ্ছি, আমরা পরপর ভিন্ন দিকে এখান থেকেই ঘ}ব । আপনার কথায়ু আমি কিছু মনে করিনি - যুবক স্বতঃপর একটা সঙ্কীর্ণপথ ধরিয়ু উলফসক্রাগের দিকে অগ্রসর হৃষ্টলেন । কিন্তু অপরিচিত্র অশ্বারোহীর নিকট হইতে সরিয়া যাঠবার পূর্কেই অশ্বারট্র। তরুণী সুন্দরী, অপরিচিত অশ্বারোহীর কাছে আসিয়া পড়িলেন । অমুঢরটি ও সন্সে আসিল । অবগুণ্ঠনাবৃত্ত ভকণীকে সম্ভাষণ করুত্ব অপরি চিন্ত অশ্বারোহী কাছে আসিয়ু পড়িলেন । অনুচররাও সঙ্গে আসিল । অবগুণ্ঠনাবৃত তরুণী:ক সম্বোধন করিয়! অপরিচিত কহলেন, “ম, ইনিই মাষ্টার র্যাভেনসট্রড " ব্ল্যাভেনস উড় এই তরুণী সুন্দরীকে অশ্বরজ্জ্ব সংযত করিলেন । কিন্তু কাহার সাহ ও তিনি এমনভাবে পরিচিত হইলেন এবং কে বা পরিচয় দিবেন, সে বিষয়ে প্রশ্ন করিত্বে তিনি ভুলিয়। গেলেন । ঠিক সেই সময়ে, দিগপ্তপ্রাস্তে যে কালে মেঘমালা জমিঃ উঠিয়াছিল, তাই। চারিদিক ব্যাপ্ত করিয়া ফেলিল । জলস্থল কালো মেঘের ছায়ায় যেন নিককালে মূৰ্ব ধারণ করল । গাঢ় অন্ধকারে দূরের বস্তু অতৃপ্ত ইয়া গেল। আকাশে চপলার নুপ্ত এবং অশনির গুরু গঙ্গন ধ্বনিয়া উঠিল । দেখ্রিয়। সার ওয়াটার স্কটের গ্রন্থাবলী তুন্দরী তরুণীর অশ্ব সেই শব্দে অস্থিরতা প্রকাশ করিতে লাগিল দেখিয়া র্যাভেনসউড র্তাস্থাদিগকে তদৰস্থায় ফেলিয়া চলিয়া যাওয়া কৰ্ত্তব্য মনে করিলেন না । তিনি তরুণীর অশ্ববল্লা স্বহস্তে ধারণ করিয়া তাঙ্কাকে সংঘত করিলেন । সেই সময় বৃদ্ধ ভদ্রলোক বলিলেন যে, ঝটিকার বেগ ক্রমেই বাড়িতেছে—র্তাহারা লর্ড বিটল্ব্রেম্সএর প্রাসাদ হইতে বহুদূরে রহিয়াছেন, এখন যদি মাষ্টার ব্যাভেনস্টড নিকটবৰ্ত্ত কোনও আশ্রশ্নস্থানের নির্দেশ করিয়! দিতে পারেন, তাহা ইষ্টলে কন্যাসহ তিনি সেখানে ঝটিকার হস্ত হইতে নিদুভি লাভ করিতে পারেন । সেই সঙ্গে তিনি উলফসত্রাগ দুর্গের দিকে সাগ্ৰছ দুটি নিক্ষেপ করিলেন । যুবক র্যাভেনসউডের পক্ষে তখন আর উপায়াস্তুর রহিল ন । তিনি আগন্থকদিগকে তাহার ভগ্নপ্রাধ দুর্গে আশ্ৰয় লইবার জন্য নিমন্ত্ৰণ করিলেন । সুন্দরী তরুণী আসন্ন ঝটিকার আশঙ্কায় তখন শিঙ্গরিয়া উঠিয়েছিলেন--তাহার সে অবস্থ। দর্শনে কোন ও পুরুষ র্তiহাকে তাশ্রয় ন। দয়। পারে না । আমি বলিতে পারি না, মাঃ র্যাভেনসউড়ের মনে উক্ত তরুণীর ন্যাস স্থ!শঙ্ক! জাগিয়াছিল কি না । তিনি বলিলেন, "উলফ ক্রাগে স্থাশ্রয় দেওয়া ছাড়া আর কিছু দিতে পার কি ন জানিনে । যদি শুধু আশ্রয় আপনার। চান, তা হ'লে--” সপরিচি র্ছ পাক্তি ব:ধ দিয়া বলিলেন, “এখন ঝড় থেকে রক্ষ; পাওয়াই দরকার । মেয়ের স্বাস্থ্য ভাল নয় । কিছুদিন আগে মেয়ে আমার একটা বিপদের ধাক্ক সামলে উঠেছে । এখনও ভাল ক’বে তার শরীর ৪ মন সুস্থ হয়নি । কন্যাকে নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে যাওয়াই প্রধান লক্ষ্য ।” ফিরিবার আর উপায় নাই। র্যাভেনস্টড পথ দেখাইয়া চলিলেন । মহিলার অশ্বরজ্জ্ব ধারণ করিয়া তিনি অগ্রসর হইলেন । পাছে বঞ্জনাদে ভয় পাষ্টয়া ঈশ্ব লাফাষ্টয় উঠে, এজন্য এই সভকভ । সুন্দরীর মুখমণ্ডলের যে অংশ অনাবৃত ছিল, তাহাতে পাণ্ডুর রাগ ফুটয় উঠিয়াছিল । এখন সেখানে ঈধং গোলাপী অভ দেখা দিল । যুবকের মুখেও ভাহীর ছোয়াট যেন লাগিল । আগন্তুক যুবকের এই ভাব-গরিবর্ত্তন লক্ষ্য করিলেন । দুর্গ-প্রাঙ্গণে পৌছিয়া র্যাভেনসৃষ্টণ্ড ভূত্য ক্যালেবের নাম ধরিয়৷ আহবান করিলেন । ক্যালেব আসিল । আগন্তুকদিগকে দেখিয়া তাহার মুখের বর্ণ বদলাইয় গেল । ডিনারের সময়
