88 নারী আত্মপ্রশংসা শুনিলে মুখী হয়। মাতা ও পুত্রীর মুখে হাস্তরেখা ফুটিয়া উঠিল । এ দিকে এক খণ্ড তোয়ালের দ্বারা ক্যালেব পুডিংটা ভাল করিয়া বাধিয়া লইল । বাড়ী হইতে আসিবার সময় সে তোয়ালেখানা সঙ্গেই আনিয়াছিল । fত প্রশ্ন করিল, “এখন দুর্গের খবর কি বল ?” "র্গের খবর ? খুব ভাল , লর্ড কিপার আমার প্রভুর প্রাসাদে অতিথি হয়েছেন । সঙ্গে তার রূপসী মেয়েও আছেন । যে রকম দেখা যাচ্ছে, ভাsে র্যাভেনসউডকে তিনি পেট কোটের গ্রাস্তে বেঁধে ফেলুবেন ।” "তাই না কি ? মিস অ্যাসটনকে তা হ’লে মাষ্টারের ভাল লেগেছে ? তার চুলের রঙটা কি রকম বল ত ?” “আরে বাপ রে । একঝুড়ি প্রশ্ন ক'রে বসেছ ? এক মিনিটে কি সব কথার উত্তর দেওয়া যায় ! আমার ত আর এক মিনিটের বেশী থাকবার উপায় নেই। ভাল কণ্ঠ, বাড়ীর কৰ্ত্ত। কোথায় ?”
- পাদরী মশাইকে আনবার জন্ত গেছে । আজ এ বাড়ীতে একটা উৎসব আছে । তুমি থেকে যাও ” “বেশ, বেশ । তা আচ্ছা, শেষ মুহূৰ্ত্ত পর্য্যস্ত আমি থাকুব । কৰ্ত্তা এর মধ্যে যদি ফেরে, তা হ’লে তার সঙ্গে দেখা করেই যাব ।”
তখন মিঃ গির্ডারের স্ত্রী বলিল, “ত হ'লে মিস অ্যাসটনকে প্রভুর মনে ধরেছে ?”
- তাই ত মনে হচ্ছে * এমন সময় মাতা-পুস্ত্রী কি কাজে গৃহাস্তরে চলিয়। গেল । ক্যালেব বসিয়া রহিল । সুযোগ উপস্থিত দেখিয়া এক টপ নন্ত গ্রহণের পর ক্যালের কওঁধ) স্থির করিয়া লইল ।
একাদশবর্ষীয় বড় বালকটিকে উদ্দেশ করিয়৷ সে বলিল, “ছোকরা, এই পয়সাটা লেও, এটা নিয়ে মিসেস মাষ্ট্রাচার হোটেলে যাও । তাকে বলা আছে, সে আমার জিনিষগুলি দেবে । তোমাকেও বিসকুট খেতে দেবে । ভোমার মাংস সিদ্ধ হচ্ছে কি না, আমি ততক্ষণ দেখছি।” বড় ছোকরাটি চলিয়া যাইবামাত্র, ছোট ছেলেটির দিকে চাহিয়া, ক্যালেৰ আগুনের উপর হইতে সিদ্ধ মুরগীটা তুলিয়া লইল । তার পর টুপীট মাথায় পরিয়া সে ক্রতপদে গুস্থ হইতে নিষ্ক্রান্ত হইল । হোটেলের কাছে গিয়া একজন লোককে দিয়া সে ৰলিয়া পাঠাইল যে, আজ রাত্রিতে মিঃ হেস্টন বাকুলোর ফুৰ্গে রাত্রিবাসের স্থান হইবে না : সার ওয়ান্টার স্কটের গ্রন্থাবলী ক্যালেব এ সংবাদ সংক্ষেপে জানাইয়া গেল বটে ; কিন্তু যে লোকটি বাকৃলোকে এ সংবাদ দিল, সে তেমন গুছাইয়! বলিতে না পারায়, বাকুলে নিজেকে অপমানিত বোধ করিয়া জ্বলিয়া উঠিলেন। ক্যাপ্টেন ক্রাগেনগেলুট বলিলেন যে, বুড়ো ক্যাগেবকে এখনই শিক্ষা দেওয়া উচিত । ইহাতে সমবেত সকলেরই সমর্থন পাওয়া গেল। কিন্তু লকহার্ড তাহার প্রভু এবং লর্ড বিটলব্রেনসএর অনুচরদিগকে বুঝাইয়া দিল যে, র্যাভেন্সউডের বাড়ীর কাহারও সামান্তরূপ অনিষ্ট করিলে সার উইলিয়ম্ অ্যাস্টন কাহাকেও ক্ষমা করিবেন না। এই বলিয়া লকহার্ড তাহাদিগকে নিরস্ত করিল এবং দুই জন অনুচরের সাহায্যে খাদ্যদ্রব্যাদি সংগ্ৰহ করিয়া দুর্গাভিমুখে প্রস্থান করিল। ত্রয়োদশ পরিচ্ছেদ Should take aught of you ?— ’tis time I begged now ; And, what is worse than that, I stole a kindness ; And, what is worst of all, I lost my way in 't. Wit without Moncy. ষে বলকটি ক্যালেবের কার্য্যাবলী লক্ষ্য করিয়াছিল, তাহার মুখমণ্ডলের ভাব তখন চিত্রশিল্পীর উপভোগ্য। সে ভূত দেখার মত নিশ্চলভাবে বসিয়া রহিল । সে নিজের কৰ্ত্তব্য ভুলিয়া গেল । আগুনের উপর মেষমাংস চড়ান ছিল, বালকের অমনোযোগিতায় ভাস্থা পুড়িয়া কাল হইয়া গেল । বৃদ্ধ লাইটবয় ধরে ঢুকিয়া কাসিবামাত্র বালকের স্তব্ধভাব কাটিয়া গেল । বৃদ্ধ বলিল, “ওরে মুখপোড়া ছেলে, মাংস যে পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে, দেখতে পাস নি ?” বালক কলিল, “কই দেখিনি " “গাইলস, সে বদমাস ছোড়াটা কোথায় গেল ?” বিস্মিত বালক বলিল, “তা কে জানে ?” “মিঃ বালুডারষ্টোন কোথায় গেলেন, জানিল ? আরে, যে মুরগীট। আশুিনে চড়ান ছিল, সেটাই বা গেল কোথায় ?” o মিসেস গির্ডার এই সময় মাতার কাছে ফিরিয়া আসিল । উভয়ে মিলিয়া এমন চীৎকার মুরু করিয়া
