8b• লঞ্চঃার্ড ধলিল, “ও সব বাজে কথ। । এর যদি পরস্পরকে ভালবাসেন, তা হ'লে এদের মিলন সুখেরই হবে । কিন্তু সত্য কথা বলুঙে কি, আমাদের বাড়ীর গিল্পী স কাজেই বাধা দিতে মজবুত। যাই হোক, ওঁদের স্বাস্থা কামনা ক’রে পান করতে ত দোষ নেই ।” রন্ধনাগারে বসিয়া পরিচারকরা এই ভাবে স্মৃত্ত্বি করিতেছিল ; ও দিকে হলঘরে ৪ অতিথিরা বেশ স্বচ্ছনে আহার্য ভক্ষণ করিতেছিলেন । মাষ্টার র্যাভেনমাউড়কে গম করিধার জন্য লর্ড কিপারের আগ্রহের অন্ত ছিল না ; মাষ্ট্রারও পূৰ্ব্ব-শত্রুভ যেন সম্পূর্ণরূপে বিশ্ব গু হইয়াছিলেন, অবঙ্গ মিস অ্যাস্টনের যে ইহাতে প্রভাব ছিল, তাহাতে সন্দেঃ নাই । লর্ড কিপার দক্ষ রাজনীতিক ছিলেন । তাহার কণ্ঠস্বর মধুর । তিনি এমন ভাবে আলাপ করিতে शानिप्टान (य, भाझेात्र ब्रा८ङन्छे७१ उश८ष्ठ भू% ন হইয়া পারিলেন না । মিস্ অ্যাস্টন বেশী কথা বলিতেছিলেন না ; কিন্তু তার মুখে অনুক্ষণই মিষ্ট স্থাপি লাগিয়াছিল । সে স্লাসি যুবককে বিচলিত করে নাই, এমন নষ্ঠে । এইরূপে পাণ-ভোজন ও আলাপ-আলোচন। চলিতে চলিতে বিশ্রামের সময় সমাগত হইল । কিপার এবং তাঙ্গার কন্যা স্বস্ব নিদিষ্ট কক্ষে গমন করিলেন । শয়নকক্ষ দুইটি যথাসাধ্য সুসজ্জিত করা হইয়াছিল । মাষ্টমী মিস অ্যাসটনের পরিচর্য্যায় আত্মনিয়োগ করিয়াছিল : দেশের প্রচলিত প্রথা অনুসারে ক্যালেবকে সঙ্গে লইয়া মাষ্টার লর্ড কিপারের শয়নকক্ষে তাঙ্গার অনুসরণ করিলেন । টেবলের উপর বান্তি ও বাতিদান সজ্জিত ছিল । ক্যালেব ইতিমধ্যে দুইটি পাত্র পূর্ণ করির স্বব। আনয়ন করিল। লর্ড কিপার বলিলেন, “ক্যালেব, তুমি বরং এক কাজ কর । তুমি এক পাত্র সাদা জল আমার জন্ত এনে দী ও * ক্যাশেৰ বলিল, “হুজুর, স্ত। কি হ’sে পারে ? আপনি র্যাভেনসউড জুর্গে মাননীয় অতিথি । আপনি সাদা জল পান করবেন ?" মাষ্টার সহাস্তে বলিলেন, “তা হোক, উনি যখন চাচ্ছেন, তখন তাই এনে দেও ! কিছুদিন আগেও অতিথিকে সাদা জল পান করতে দেওয়া হয়েছে ব’লে আমার মনে হচ্ছে ? ক্যালেব বলিল, “ত সত্যি ” এই বলিয়। তুরিতে পাত্রপূর্ণ জল লইয়া ফিরিয়া আসিয়া বলিল, “এমন সার ওয়ান্টার স্বটের গ্রন্থাবলী জল হুজুর হঠাৎ পাবেন না । এ জল ভারী মিষ্টি । তা ছাড়া--* “তা ছাড়া, এখন লর্ড কিপারকে বিশ্রাম করতে দেও * মনিবের কণtয় তটস্থ হইয়া ক্যালেব কক্ষত্যাগের উপক্রম করিল। মানবকে লইয়া যাইবার জন্ম দরজা খুলিয়া ধরিল ! বাধা দিয়! লর্ড কিপার বলিলেন, “ক্যালেব, মাষ্টার র্যাভেনসউডের সঙ্গে আমার একটা কথা আছে। তুমি এখানে না থাকলেও চলবে।” ক্যালেব সেই মুহূৰ্বেই অভিবাদন করিয়া চলিয়। গেল । মাষ্টার নিম্পন্দভাবে সেইখানে দাড়াইয়। রহিলেন । ইতস্ততঃ করিয়া সার উইলিয়ম্বলিলেন, “মাষ্টার র্যাভেনসউড, আশা করি, আপনার ক্রোধ আপনি দমন করেছেন ?” আরক্ত মুখে যুবক বলিলেন, “এমন কিছু আজ ঘটেনি—যান্তে ক্রোধ প্রকাশ পেতে পারে । সে জন্ত ক্রোধ দমনের প্রয়োজন হয়নি ।” অতিথি বলিলেন, “আমি অন্ত রকম ভেবেছিলুম। আপনার পরলোকগত পিতার সঙ্গে সম্পত্তি নিয়ে যে অবাঞ্ছনীয় মামল! মোকদম চলেছিল, তা মনে ক’রে হয় ত আপনার মন বিরূপ পাকুর্তে পারে " উত্তেজিতভাবে র্যাভেনস উড় বলিলেন, “মাই লৰ্ড, আমার পিতৃসুতে ব'সে এ সব বিষয়ের আলোচনা বোধ হয় সঙ্গত হবে না । সে কাজ অন্যত্র, অন্য সময় হ'তে পারবে !” সার উইলিয়ম বলিলেন, “অন্য সময় বা অন্তর ও বিষয়ের আলোচনা করতে হয় ত আমারই বাধ-স্বাধ ঠেকবে । আমার যা বক্তব্য, তা এখনই বলতে চাইঅামি অনেকবার আপনার পিতার সঙ্গে আগ্রহভরে দেখ। করতে চেয়েছিলুম। যদি দেখা হ’ত, তা হ'লে র্তার ও আমার মনের অনেক আকৌশল হয় ত থাকৃত ন৷ ” ঈষৎ চিন্তা করিয়া যুবক বলিলেন, “এ কথা সত্য যে, আপনি আমার বাবার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন ?” “প্রিয় মাষ্টার, শুধু প্রস্তাব করেছিলুম ?—না, আমি তার সাক্ষাৎ প্রার্থনা করেছিলুম। ভিক্ষা চেয়েছিলুম। আমাদের উভয়ের মধ্যে স্বার্থীদ্বেষী লোকরা যে ব্যবধান রচনা ক’রে দিয়েছিল, সে ব্যবধান আমি ভেঙ্গে চুরে ফেলতে চেয়েছিলুম। যুবকবক্স, হ্যা, এখন থেকে আমি
