সার ওয়াটার স্কটের গ্রন্থাবলী তরঙ্গের মধ্যে স তিনি নিজের জাহাঙ্গকে বানচাল হইতে রক্ষা করিখা আসিয়াছেন। ভিনি অবস্থা বুঝিয়া কার্য করিষ্ঠে জানিতেন । যে দল যখন প্রবল হইত, তিনি তাহার সহিত মিত্রতা করিয়া চলিতেন । এই ভাবেই তিনি সারাজীবন চলিয়। আসিয়াছেন । তিনি সে সময় বুঝিয়া চলিতে জানেন, এ কথা সৰ্ব্বজনবিদিত ছিল । আইন সম্বন্ধে তাহার জ্ঞান অফুরন্ত ছিল । এজন্তু সকলেই তাহাকে শ্রদ্ধা করিত । মাকুইস এ—স্কটল্যাণ্ডের মন্ত্রিসভার পরিবর্তন আনিবার চেষ্টা করিতেছেন, এ কথা প্রচার হইয়াছিল । তিনি ক্ষমতাশালী লোক, তাঙ্গার ধনবল ও জনবল আছে, ইহা সৰ্ব্বজনবিদিত সত্য । তাহার প্রচেষ্টা সফল হইতে পারে, ইহা লর্ড কিপার অtশঙ্কা করিয়াছিলেন । র্তাহার কোন ও রাষ্ট্রনীতিক বন্ধু র্যাভেনস উড় দুর্গে লর্ড কিপারের সঙ্গিত দেখা করিতে আসিয়াছিলেন । লর্ড কিপাব তখন মাষ্টার র্যাভেনস্টড হইতে বিপদের আশঙ্কা করিতেছিলেন । তাহার ভয় হইয়াছিল, পাছে মাষ্ট্রীয় তাহাকে হত্যা করেন । এলিস, অন্ধ বৃদ্ধ ইঞ্জিতে উtহাকে সতর্ক করিয়া দিবার পর ইইতে তিনি মনে মনে সত্যই শঙ্কিত হইয়। উঠিয়াছিলেন । যে বন্ধুটি র্যাভেনসউড দুর্গে আসিয়ছিলেন, তিনি মাকু ইসের ৪ রাষ্ট্রনীতিক দলের এক জন । তিনি বুঝিলেন সে, লর্ড কিপারের মনে শঙ্কা জন্মিয়াছে। তখন প্রকৃত মনের ভাব গোপন করিমু। তিনি লর্ড কি পরের সেই শঙ্কাকে আর ও বাড়াইয়া দিলেন । এমন ভাবেও ইঙ্গিত করিলেম যে, মাষ্টার র্যাভেনসটড তাহাকে হত্যা করিতে পারেন । ইহাতে লর্ড কিপার অভ্যস্ত বিচলিত হইয় পড়িলেন ; তবে বাহিরে কিছুই প্রকাশ করিলেন না। এ দিকে মাকু ইসের রাষ্ট্রনীতিক চর অবস্থা বুঝিয় তাহার মনে অন্তবিধ অংশঙ্কা ও জাগাইসু তুলিবার চেষ্টা করিতে লাগিলেন । তিনি বুঝাইয়। দিলেন যে, লর্ড কিপার মোকদ্দমায় জয়লাভ করিলেগু এমন কতকগুলি ব্যাপার আছে, যাহাতে মাষ্টার র্যাভেনস্টড রাজারে প্রতিকারপ্রার্থী হইলে, তিনি প্রতিকার পাইতে পারিবেন। লর্ড কিপার প্রথমতঃ যুক্তিতর্ক, প্রমাণ লইয়া আপত্তি করিলেও অবশেষে স্বীকার করিক্তে বাধ্য হইলেন যে, পার্লামেণ্টে যদি প্রকৃতপ্রস্তাবে ঐ ব্যাপারের আলোচনা হয়, তাহা হইলে মাষ্টার র্যাভেনসউড় সাফল্য লাভ করিতে পারেন ; কিন্তু পালামেণ্টে কে তাহার হইয়া এ বিষয় উত্থাপন করিবেন ? তখন বন্ধু বলিলেন, “ভাই, বৃথা আশায় মনকে স্তোক দিও না । আগামী অধিবেশনে র্যাভেনসউডের পক্ষে বন্ধুর দল এত বেশী হবে যে, তোমার কোন আশা নেই ।” বিদ্রপভরে লর্ড কিপার বলিলেন, “সে দগুট উপভোগ্য হ’তে পারে বটে !” বন্ধু বলিলেন, “অসম্ভব ব'লে ভাবছ ? কিস্থ এ রকম ঘটনা আমাদের আমোলেষ্ট ঘটেছে । এখন সারা সকল বিষয়ে ক্ষমতা পরিচালন করছে, কয়েক বছর আগে তাদের অনেকেই আত্মগোপন ক’রে থাকৃতে বাধ্য হয়েছিলেন ।” লর্ড কিপার দীর্ঘ নিশ্বাস সহকারে বলিলেন, “স্কটল্যাণ্ডে এ রকম ঘটনা বিরল সে কথা। ठेिक * বন্ধু বলিলেন, “ভাই, তুমি দীর্ঘকাল সরকারের সেবা ক’রে এসেছ । আইন সম্বন্ধেও তোমার অসাধারণ জ্ঞান ; কিন্তু একটা কথা ব’লে রাখি, মাকুঠিস এ-যদি তোমাব বিরুদ্ধে দাড়ান, তা হ'লে তোমার সম্পত্তি যে তোমারই থাকবে, তা বলা যায় না । মাকু ইসের দল পার্লামেণ্টে প্রবল হুয়ে উঠছে । মু ও র্যাভেনসউডের তিনি ঘনিষ্ঠ আত্মীয় । আমি জানি,ভিনি মাষ্টার র্যাভেলসউড়ের পক্ষ সমর্থন করবেনই : কেন করবেন না বল ? মাষ্টার উৎসাঙ্গী ধুবক, কথায় ৪ অস্ত্রে তিনি আত্মরক্ষায়ু মজবুত। যদি পার্লামেণ্টের গড় সভ{ষ র্যাভেনস্উডের বিষয় আলোচিত হয়, মাকুইস সদলবলে তারই সমর্থন করবেন ।” "সেটা কিন্তু ভাল হবে না। এত দিন আমি সরকারের সেবা করেছি, মাকুইস পরিবারের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভক্তি পোষণ ক’রে এসেছি—র্তাকেও যথেষ্ট শ্রদ্ধা করি ” মাকু ইসের চর বলিলেন, “ঙাতে হবে না, বন্ধু । যা অতীত, তাকে অঁাকড়ে ধ'রে থাকলে চলবে না । মা করেছ, তা ত অতীত হয়ে গেছে । বৰ্ত্তমানে র্তার কি সেবা করেছ, তাকে কি শ্রদ্ধা দেখিয়েছ বল ? মাকুইস নগদ দেব।-চানু, অতীতের দোহাই তিনি মানবেন না ।” লর্ড কিপার তাহার বন্ধুর কথার ভাৰ বুঝিলেন । কিন্তু তিনিও বুদ্ধিমান্ ; তাই কোন জবাব দিলেন न:३१
