ويانا কৃতজ্ঞতার ফলে আপনার কি ব্যবস্থা হয়, ভার পর যা হয় করবেন । আমার কথা বিশ্বাস করুন, বাবা এর মধ্যেই আপনার জন্য মন্ত্রিসভায় কাজ আরম্ভ ক’রে দিয়েছেন ৷” গৰ্ব্বিাঙ্গভাবে মাষ্টার বলিলেন, “তা হতে পারে, কিন্তু আপনার পিতার চেষ্টার উপর নির্ভর ক’রে আমার ভাগ্য-ফেরাবার চেষ্ট না ক’রে, আমার নিজের চেষ্টায় আমার ভাগা-পরীক্ষণ করতে হবে । আমার সব আয়োজন ঠিক হয়ে গেছে—তরবারি ও বৰ্ম্ম, নির্ভীকছদয় এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও সবল হস্ত— এরাই আমার সহায ।” লুসী উভয় কৰতলে মুখ আচ্ছাদিত করিলেন । চেষ্টা সত্ত্বেও তিনি অশ্রুপ্রবাহকে বাধা দিয়া রাখিতে পারিলেন না—অঙ্গুলির ফাক দিয়া অশ্রু ঝরিয়া পড়িতে লখিল ; সুবক তরুণীর দক্ষিণ বাহু স্পর্শ করিলেন । যুবতী প্রথমে বাধা দিলেন, কিন্তু শেষে আর সে চেষ্টা করিলেন না । বাম হস্তে তিনি চক্ষু আবৃত করিয়! রাগিলেন । যুবক বলিলেন, “থাময় ক্ষমা করুন। আমি অত্যন্ত রূঢ় ব্যবহার করেছি । আপনার মত কোমলহৃদয়ার সহিত এ রকম ব্যবহার মার্জনার আসোগা ; আমার মত কঠোরহৃদয় লোকের সঙ্গে আপনার দেখা দুয়েছিল, সে কপী ভুলে যাম । আমার পথে আমায়, চলুতে দিন, তবে এ কথা ঠিক যে, আপনার কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার মত দুর্ভাগ্য আমার জীবনে কখনে। আসলে ন৷ ” লুসী তখন ৪ অশপাত করিতেছিলেন, কিন্তু ছুঃখট। তখন তত তাত্র ছিল না । মাষ্টার তাহার বিদায়-গ্রহণের উদ্দেশু যতবার বুঝাতে গেলেন, ততবারই প্রমাণ পাওয়া গেল যে, তিনি থাকিতেই ইচ্ছুক । অবশেষে বিদায় গ্রহণের পরিবর্তে তিনি চিরজীবন তাহারই হইয়া থাকিবেন, এই প্রতিশ্রুতি প্রদান করিলেন । পরিবর্তে মূসা ও সেক্ট প্রতিশ্রুতি দিলেন । এই সকল ব্যাপার এত শীঘ্র এবং আকস্মিক ভাবে ঘটিয়া গেল যে, র্যাভেন" পরিণাম-চিস্তার অবকাশ পাইলেন না । উভয়ের ওষ্ঠ পরস্পর মিলিত হইল এবং পরস্পর হাত ধরিয়া শপথ করিলেন, র্তাহারা পরস্পরকে সৰ্ব্বাস্ত;করণে ভালবাসেন । যুবক বলিলেন, “এখন আমার কৰ্ত্তব্য, সার উইলিয়ম অ্যাসটনকে এ কথা জানাল—আমরা যে পরম্পরের বাগ দপ্ত, সেটা বলা দরকার। তার কন্যার প্রতি গোখন ভালবাসা নিয়ে র্যাভেনসউড এক মুহূৰ্ত্তও তার বাড়াতে বাস করতে পারেন না।” সার ওয়াল্টার স্কটের গ্রন্থাবলী স্তিতভাবে লুণী বলিলেন, “আপনি কি আমার বাবাকে এ কথা বলতে চান ? না, না, এখন বলবেন না! আগে আপনার ভাগ্য নির্ণীত হোক—আপনার পদমর্য্যাদা ও ব্যবস্থা ঠিক হয়ে যাক, তার পর বাবাকে বলুবেন । আমি জানি, বাবা আপনাকে ভালবাসেন—তিনি মত দেবেন, তা জানি, কিন্তু আমার ম—!” লুসী মাতার অভিপ্রায় সম্বন্ধে কোন অভিমত প্রকাশ করিতে যেন লজ্জা অনুভব কপ্লিলেন । এই মহিলার সন্মতি ব্যতিরেকে কিছুই যে হুইবার নহে, ভাহী fঙনি জানিতেন । রাভেনসউড বলিলেন, “আমার লসী, তোমার ম৷ ডগ6}{স-বংশের মেয়ে । এ বংশের সঙ্গে বহুবার আমাদের বংশের আদান-প্রদান হয়েছে, এমন কি, অত্যন্ত যশ: " গৌরবের যুগেও । আমার সঙ্গে ভেণমার বিয়ে দি৩ে তার আপত্তি হবে কেন ?” পুসা বলিলেন, “আমি 5 আপত্তির কথা বলিনি ! কি স্তু তিনি মাতৃত্বের দাবী ও তাধিকার সম্বন্ধে বড়ই সজাগ । আগে তার মত না নিয়ে কোন কাজই হতে পারে ম; ৷” র্যাভেনসউড বুলিলেন, “বেশ, ত! অনেক দূরে হলেও এক পক্ষের মধ্যে উত্তর এলে ফালে । আমি লৰ্ড কিপারকে এখুনি উত্তর দিবার জন্য পীড়াপীড় করব না ." ইতস্ততঃ কfরয় সে বলিলেন, “কিন্তু আর কয়েক সপ্তাহ অপেক্ষ কর! কি ভাল নয় ? মা fপনাকে দেখলে, আপনার সঙ্গে কথা বললে পর নিশ্চয় তার আপনাকে পছন্দ হবে । তার সঙ্গে আপনার পরিচয় নেই ! ত: ছাড়া দুই পরিবারের মধ্যে দীর্ঘকালের ঝগড়া--" র্যাভেনস্ট ৪ তক্ষদৃষ্টিতে যুবতীর দিকে চাহিলেন ; তাহার অস্তরের কথা পাঠ করিবার চেষ্টা করিলেন । তিনি বলিলেন, “লুপী, দীর্ঘকালের প্রতিহিংসাপ্রবৃত্ত আমি ত্যাগ করেছি, শুধু তোমারই জন্য । তোমার মূৰ্ত্তির পাদপীঠে, তোমাকে না বুঝবার আগেই সবই বিসর্জন দিয়েছি । আমার বাবার অস্ত্যেষ্টিকালে, আমার একগাছ চুল ছিড়ে, আগুনে পোড়াবার সঙ্গে সঙ্গে আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলুম, শক্রর প্রতিশোধ না নিয়ে আমি নিবৃত্ত হুব না।” বিবর্ণ মুখে লুসী বলিলেন, “এ রকম শপথ করা পাপ ।” ক্ট হবে । লণ্ডন আপনাে
