দি ব্রাইড অব ল্যামারমুর \ይዓ র্যাভেনসউড বলিলেন, “তা আমিও স্বীকার করি। ঐ রকম শপথ মনে পুষে রাখা মহাপাপ । শুধু তোমারই জষ্ঠ আমি সে শপথ ভঙ্গ করেছি। তোমার প্রভাবেই আমি বিবেক তারিয়ে ফেলেছি । তোমার জন্য আমি প্রতিজ্ঞাও ভুলেছি।” লুসী বলিলেন, “ও সব কথা কেম এখন মনে করছেন ? আমার জন্য আপনার যে মনোভাব, তার সঙ্গে ও কথা ত খাপ খায় না তবে কেন ও সব কথা ভাবছেন ?” যুবক বলিলেন, “বলছি কেন, শুনবে ? তোমার প্রেম লাভ করবার জন্য আমি যে মূল্য দিয়েছি, সে কথাটা তোমায় বুঝিয়ে দেবার জন্য । তুমি যে আমারই থকৃবে, তার একটু দাবী ত আমার আছে । এ কথা আমি বলব না যে, তোমার গ্রেমের জন্ম আমার বংশের সম্মান জন্সীঞ্জলি দিয়েছি ; আমার শেষ সম্বল আমি তোমাকে দিয়েছি, সে ক%। আমি নিজে বললেও জগৎ ত জানতে চাইবে ।” লসী বলিনে, “তই যদি আপনার মনের ভাব হয়, তা হ’লে আপনি আমার সঙ্গে নিষ্ঠর খেলা খেলেছেন । তবে এখনও সময় আছে—শু{{পনার অঙ্গীকাৰ ফিরিয়ে নিন । যা হয়ে গেছে, ভার আর চর লং-আমাকে আপনি ভুলে যান-আমিও আপনাকে ভুলবার চেষ্টা করব ।” মাষ্ঠীর প্ল্যাভেমসউড় পলিলেন, “তুমি আমাকে ভুল বুঝছে ; সঃি) তুমি আমাৰ সম্বন্ধে অবিচার করছ তোমার প্রম কি মূল্য দিয়ে আমি কিনেছি, এ কথাটা বলেছি ব'লে অন্স রকম কেন ভািবছ ? ও কথা বলবার উদেখ এই যে, খামাদের পরম্পরের যে বিয়ে ওবে, তার একটা দৃঢ় অভিজ্ঞান থাক। দরকার । তুমি আমাকে ভুলে যাবে না, তার নদর্শন লুসী বলিলেন, “র্যাভেনস্টড, আমি তোমাকে ভুলবে, এট। তুমি কি ক’রে ভাবলে ? তোমার প্রতি অবিশ্বাসিনা ঠব, এ চিস্তা তোমার মনে এল কেন ? আমি শুধু বলেছি, একটু দেরী ক'রে বাবার কাছে প্রস্তাব করে, এই জন্য ? কি অঙ্গীকার আমাকে করতে হবে, তুমি ব'লে দেও।" র্যাভেনস্টড ক্ষম। চাহিলেন, কাতরভাবে নিবেদন করিলেন, যুবতীকে প্রস করিবার জন্য জায় পাতিয়া বসিয়া অনুনয়-বিনয় করিলেন । লুসীর মনে তখন অষ্ঠ কোন পুরুষের ছায়াপাত হয় নাই । তিনি স্বল্পেই যুবককে ক্ষমা করিলেন । এলিসকে যে স্বর্ণমুদ্র যুবক প্রদান করিয়াছিলেন, তাহা র্যাভেনসউডের কাছেষ্ট ছিল, উন্থ। ভাঙ্গিয় দুই খণ্ড করিয়া প্রণয়ের নিদর্শনস্বরূপ উভয়ে ভাগাভাগি করিয়া লইলেন । লুপী বক্ষোদেশে উঠা বুক্ষণ করিয়ু বলিলেন, "এ জিনিষ কোন দিন আমার বুক-ছাড়া হবে না। এডগার র্যাভেনসউড, ষত দিন তুমি এটা ফিরিয়ে ন চাবে, তত দিন আমার কাছেই থাকবে । আর যত দিন আমি এট। ধারণ ক’রে থাকুব, তোমার প্রেম ছাড়া আর কেউ আমার প্রাণস্পর্শ করতে পারবে ন| !" র্যাভেনসউডও বাকি অৰ্দ্ধখণ্ড অনুরূপ প্রতিজ্ঞ৮ সহকারে পুষ্ঠের ভিতর বাখিলেন। এমন সময় র্তাহীদের হঠ}ং মনে হুইল দে, অনেক বিলম্ব হইয়া গিমাছে । তাঙ্গাদের আদর্শনে দুর্গে আলোচনা হইবার সম্ভাবন । উভয়ে উৎস-সন্নিধান ত্যাগ করিবার উপক্রম করিয়েছেন, এমন সময় একট। তাঁর শন শন , শব্দে চলিয়া গেল ! একটি পুরাতন ওক বৃক্ষে একটি দাড়কাক ব 18াছিল, তীর তাঁহাকে বিদ্ধ করিল— পক্ষা ধড়ফড় করিতে করিতে সার পদভলে আসিয়া জীবন ত্যাগ করল । তাতার দেহের কয়েক ফোটা রক্ত লুসীর পীসুচ্ছদে লিপ্ত হইল । - মিস অ্যাসটুন ইঠাতে ভয় পাইয়া গেলেন । র্যাভেনসট্ট ও বিস্মিত ও ফুদ্ধ হইলেন। তিনি চারিদিকে চাঙিলে লাগলেন—কে এই তাঁর নিক্ষেপ করিল ? যে এই পাখী েশকার করিয়াছে, তাঙ্গার লক্ষ্যভেদকৌশল গ্রশংসনীয় সন্দেহ নাই । বেশীক্ষণ অপেক্ষ{ করিতে হইল না । চেনর বহুইস্তে সেখামে আসিল । সে বর্ণিণ, “আমি জনতুম, সবাইকে চমকে দেব । আপনাঃ! কথায় এমন মদগুল ছিলেন । ভেবেছিলুম, লুসার মাথায় পাখীটা পড়ে যাবে। মাষ্টার তোমাকে কি বলুছিলেন, লুসী ?" , ,শক্ষ{ লুসীকে কোন কথা বলিবার অবকাশ সেকোপালিযুবক বলিলেন, “আমি তোমার বোনকে, উভয়ের মধ্যে যে, তুমি কি আসে ছেলে এউঠিত। তুমি আমাদের এখানে বসিয়ে রেখেছু হটলেও, এই সকল “আমার জন্য অপেক্ষ কর লাভ করিতে পারেন আমি ত আপনাকে ব'লে দিবেছিভনসউণ্ড সম্বন্ধে একটা লুপকে দুর্গে নিয়ে যান । নৰ্ম্মীভেনসউডের মত এমন যাব আমি, তাতে আমার লুসী এ যাবৎ দেখেন আপনারা এখানে কুড়ের মত প্নাকৈ শঙ্কামিশ্রিত শ্রদ্ধা আর ওদিকে আমি সারা জঙ্গল ঘু লুসৗর কোমল, মন
