سرائي র্যাভেনসউণ্ড বলিলেন, "আচ্ছা, বেশ, মিঃ হেনূরী। কিন্তু দাড়কাকটাকে তুমি কেন মারলে বল ত ? তুমি কি জান না যে, যত দাড়কাক আছে, সব লর্ড র্যাভেনসউডের রক্ষাধীন ? তাদের কারও সামনে সেই পার্থীকে হত্য করলে সেটা এতই অকল্যাণকর যে, তাদেরই বুকে চুরী মারা হয় ।” বালক বলিল, “নৰ্ম্মানও তাই বলছিল। সে আমার সঙ্গে এতক্ষণ ছিল । জ্যান্ত মানুষ দেখেও দাড়কাক এমন চুপ ক'রে বসে থাকৃতে পারে, এ দৃপ্ত সে কখনে আগে দেখেমি ; সে বলেছিল, এটা শুভদৃষ্টের লক্ষণ । দাড়কাক পোষ মানে না, তারা উড়ে উড়েষ্ট বেড়ায় । এটা হয় ত পোষা পার্থী হতে পারে । আমি চুপি চুপি এলুম, পুব কাছে এসেই তাঁর ছুড়লুম। তার ফল ঐ দেখুন ! খুব ভাল তাক হয় নি কি ? অথচ তীর-ধনুক নিয়ে আমি বেশী শিক্ষা করিনি " রাষ্টেনসম্ভড বললেন, “তোমার লক্ষ্যভেদ চমৎকার হয়েছে । তুমি যদি ভাল ক’রে অভ্যাস কর, খুব ভাল তীরন্দাজ হবে ।” বালক বলিল, “নন্মানও ভাই বলে । আমি যে অভ্যাস করতে পারিনে, সেট। আমার দোষ নয় । আমাকে এ সব করতে দেখলে বাবা রাগ করেন, শিক্ষক মশাই বকেন। শুধু মিস লুণী আমায় বাধা দেয় না। লুস কিন্তু চুপ ক'রে বসে থাকতেই ভালবাপে । কোন সুন্দর পুরুষ দেখলে তার সঙ্গে গল্প করতে ভালবাসে । অামি ওকে অনেকবার ঐ রকম করতে দেখেছি ।” সহোদরার দিকে সে চাহিয়া দেখিল। ঐক্লপ মিথ্য বাজে কথা বলিবার সঙ্গে সঙ্গে তাহার মনে হইল, সে তাহার ভগিনীর হৃদয়ে ব্যথা দিয়াছে । সে বলিল, “লুদী, রাগ করে না, ভাই । দি বাজে কথা কিছু বলে থাকি, এখুনি তা 1. ৱ ক’রে নেব তোমার যদি একশটা প্রণয়ভাবে ঘাট তাতে মাষ্ট্রায় র্যাভেনসউডের কি এসে অবকাশ প, . נג নিলিং ছল ওরকম কংছ কেন ? য়। র্যাভেনসউডের মন অবশুই প্রসন্ন লেন, তাহার পর - -:- -د - - তাহার মনে হইল, পিতা-মাভার যুবক বলিলেন, ساییم. گاهی आगिभत्९° ' थि অর্থা—বাজে। পরস্পরের বাগদত্ত, "° দিবার জন্য এইরূপ বাণ কন্যার প্রতি গোপন মনে ཝ་ལོ་༢ একটা অস্পষ্ট এক মুহূৰ্ত্তও তার ব বাগদান ব্যাপারে তিনি ক্রির অবস্থা প্রাপ্ত হইবেন না সার ওয়াটার স্কটের গ্রন্থাবলী p ত ? কিন্তু লুসীর নিৰ্ম্মণ দৃষ্টি দেখিয়া ভাছ ত মনে হয় না । তবে গৰ্ব্বিত মন এবং দরিদ্র অবস্থা মানুষকে এমনই অভিভূত করিয়া ফেলে। সকলে দুর্গে উপনীত হইলেন। তাহাদের প্রত্যাবর্তনে বিলম্ব দেখিয়া সার উইলিয়ম শঙ্কিতহৃদয়ে হলঘরে অপেক্ষ করিতেছিলেন । তিনি বলিলেন যে, অন্য কাহারও সঙ্গে লুসী বাতির হইলে, এতক্ষণ তিনি তাহাদের সন্ধানে লোক পাঠাইতেন । কিন্তু মাষ্ট্রার র্যাভেনসউডের সঙ্গে থাকায় তাহার মনে কোনও শঙ্কা জাগে নাই ! লুণী কৈফিয়ং দিবার চেষ্টা করিলেন । কিন্তু বিবেকের দংশন ছিল, কাজেই জিমি এলোমেলে। ভাবে বলিন্তে লাগিলেন । তাঙ্কার দুর্দশা দেখিয়। র্যাভেনস উড কৈফিয়ৎ দিয়া ব্যাপারটাকে সহজ করিবার চেষ্টা করিলেন । কিন্তু তিনিও গোলমাল করিয়! ফেলিলেন । সুবিজ্ঞ ব্যবহারাজীবের নয়নে ধুলি-মিক্ষেপ সহজ নহে । তিনি ধ্যাপারটি হৃদয়ঙ্গম করিয়া লইলেন । মনুধা-চরিত্র সম্বন্ধে "সাই1র প্রগাঢ় জ্ঞান ছিল । র্যাভেন ষ্টডকে রাপিয়া ফেলা তাহার অভিপ্রেষ্ঠ । কিন্তু তিনি নিজে ধরা দিতে চাহেন না । তাছার মনে এমন কথা জাগে নাই যে, তঁ}হার চক্রাস্ত ব্যর্থ করিবার জন্য ব্যাভেনস্টডের মনে লুসী প্রেম জাগাইয়া তাহার বিনিময় দিয়াছেন, যদি প্ল্যাভেনস্ উডের প্রতি লুপীর আসক্রি জন্মিয় থাকে এবং লেড়ী অ্যাসটন ঘদি তাহাওে আপত্তি করেন, তাহু! ইষ্টলে লুসীকে প্রশ্রয় দেওয়া পরামর্শ-সঙ্গত হুইবে না । সেরূপ ক্ষেত্রে পুণীকে একবার এডিনবরায়ু লইয়া গেলে, অথবা লগুনে যাত্রা করিলে, জনকয়েক প্রেমিকের প্রণয়-গুঞ্জনে লুসাঁর মনে আর সে ভাব থাকিবে না। চরম অবস্থায়ু এই উপায়ই তিনি অবলম্বন করিবেন স্থির করিয়া রাখিয়াছিলেন । তবে যদি মনটা নাই ঘটে, তাহা হইলে এই যুবককে আয়ত্ত করিবার জন্য যাহা কিছু পারা যায় করা দরকার । সুতরাং নিরুৎসাহ না করাই বাঞ্ছনীয় সেইটাই অনেকটা সম্ভবপর। কারণ, গুলী ও র্যাভেনসউড বেড়াইতে বাহির হইবার পর তিনি যে পত্র পাইয়াছিলেন, তাহার মৰ্ম্ম র্যাভেনসউড়কে জানাইবার জন্ত তিঁনি তাড়াতাড়ি তাহার কাছে আসিলেন । লর্ড কিপারের কাছে এক জন পত্রবাহুক আসিয়াছিল। পত্ৰখানি তাস্থার খন্ধুর নিকট হইতে প্রেরিত। তিনি গোপনে একদল ষোদ্ধা
