৭২ বাকলে বলিলেন, “মধু্যামিনী শেষ হওয়া পৰ্য্যন্ত ভূমি যদি টিকে থাকতে পারতে, তা হলে তোমার বছরের ভাত-কাপড় বন্ধ হ’ত না ।” ক্যাপ্টেন বললেন, “কিন্তু তা আমি পারিনি। আমার বন্ধু লর্ড কাসলকুভির কথাই ধর—দুই বন্ধুর এক প্রাণ ছিল—ঙার ঘোড়া চ'ড়ে রেড়াতাম, তার কাছ থেকে টাকা ধার করতাম, তার জন্তু টাকা ৪ ধার ক’রে এনে দিতাম—এত গলাগলি ভাব । হঠাৎ তার খেয়াল হ’ল, বিয়ে করবে ! কেটি প্লেগ এর সঙ্গে বিয়ে হ’ল, আমারই জান। মেয়ে । ভাবলাম, সে আমার সঙ্গে অন্ত রকম ব্যবহার করতে পারবে না । কিন্তু প্রথম পক্ষ শেষ হবার আগেই আমাকে যেন বাড়ী থেকে ঘাড় ধ'রে বার ক’রে দিলে * বাক্লে বলিলেন, “কাসলকুভি আমি নই, আর লুসীও কেটি গেগে তবে না । একটা কথা জেনে রাখ, তোমার পছন্দ হলেই ব৷ কি, আর না হণেই বা কি, এ ব্যাপার ঘটবেই। এখন কথা হচ্ছে, তুমি আমার কাজে লাগতে চাও কি না ?” ক্যাপ্টেম বলিলেন, “তোমার কাজে লাগব না ? আরেক ও কথা, তুমি হলে জমিদার, আমার প্রাণের বন্ধু, তোমার জন্য আমি খালি পায়ে সারা পুথিবী ঘুরতে রাজি । শুধু বল কি করতে হবে—কোথায়, কবে, কখন, কি প্রণালীতে—ব্যস, দেখে নিঃ তোমার কাজে লাগি কি না ।” বাকৃলো বলিলেন, “তোমাকে কুশে মাইল যেতে হবে ।” অনুগত স্তাবক বলিলেন, “হাজার মাইল মাছির মত উড়ে যাব। এপুনি আমি ঘোড়ায় জিন চড়িয়ে আসছি ।” বাঞ্চলে বলিলেন, “আগে শোম, কোথায় যেতে হবে—কি তোমায় করতে হবে, তবে ত যাৰে । তুমি জ্ঞান, নরদামঘরল্যাণ্ডে আমার এক আত্মীয়া আছেন । র্তার নাম লেডী রেস্কেন্সপ, । অনেক দিনের পরিচয়, কিন্তু আমার যখন দৈন্যদশা, তখন তিনি আমায়ু ভুলে গিয়েছিলেন । তার পর যেই জমিদারী পেয়েছি, অমনি তিনি আমার সঙ্গে হেসে আলাপ জমিয়েছিলেন ।” বীরের ন্যায় উত্তেজিতকণ্ঠে ক্রেগেনগেনৃঢ় বলিলেন, “ও সব হতভাগাদের কথা আর তুলো না । এমন কথা আমার সম্বন্ধে,তুমি বলুতে পার না । তোমার ভাল মন্দ সব অবস্থাতেই আমি তোমার পাশে ধোড়ায় চ'ড়ে সার ওয়াল্টার স্বটের গ্রন্থাবলী “আরে না, না, তোমার গুণ কি আমি ভুলে গেছি। যখন আমার ঘোর দুর্দশ, তুমি তখন আমাকে ফরাসীরাজের চাকরীতে বহাল ক’রে দেবার চেষ্টা করেছিলে । তা ছাড়া আমাকে তুমি মোহর ধার দিয়েছিলে—অবশু তখন গুনেছিলে যে, লেডী গিরমিংটন মরতে বসেছেন। জন, ভাই, আত মনমর হয়ে না। ওতে হয়েছে কি ? তুমি তোমার মতই আমাকে ভালবাসতে, এ কথা ত মিথ্যে নয় । এখনো তোমার মত বন্ধু আমার আর কেউ নেই। যাক, এখন লেডী রেস্কেন্সপ এর কথাই ছোকৃ! তুমি হয় ত মেছ যে, তিনি ডচেস্ সারার এক জন পরামর্শদাত্রী—তাঁর দলের মেয়ে ” “অ্যা, বল কি ! সল্ জেনিংস্ ? তিনি ত খাস মেয়েমানুষ "
- বাজে একে ; ভচেস মারুলবরো আমার আত্মীয়াকে লেডী অ্যাস্ট্রনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন ! লেডী অ্যাস্টম হুচ্ছেন, লর্ড কিপারের সৰ্ব্বমক্ষ্মী করী । এই সব মহিলার ব্যাপার হচ্ছে এই যে, তার স্বামীদের তোয়ান্ধী রাখেন ন-সার উইলিয়মের সঙ্গে পরামর্শ না করেই এরা লুসী অ্যাস্টনের সঙ্গে আমার বয়ে দেবার প্রস্তাব করেছেন । তামার সম্বন্ধে স্তাব। এই সব ব্যাপার করছেন দেখে প্রথমে আমি বিস্মিত হয়েছিলুম । আমার মন্ত ম; নিয়েই তার; অগ্রসর হয়েছেন । বুঝেছ ব্যাপার ?”
“বটে ! ত৷ তুমি কি উত্তর দিয়েছ ?”
- প্রথমেই আমি এ সন্ধিসত্ত ভেঙ্গে দেব ভেবেছিলুম। দ্বিতীয় চিস্তায় ব্যাপারটাকে ঠেসে উড়িয়ে দিলুম। কিন্তু তৃতীয়বার চিস্তার পর, ঠিক করলুম— ব্যাপারটা সঙ্গত, আমার মনের মতও বটে ।”
“কিন্তু, ভাই, তুমি ৬ মেয়েটিকে একবারের বেশী দেখোনি । তাও ভিনি তথম ছদ্মবেশে, মুখ ঢেকে - ছিলেন : "তা ঠিঞ্চ । কিন্তু তাতেই আমার পছন্দ হয়েছিল । তারপর র্যাভেমসউণ্ড আমার সঙ্গে ঐ রকম নোংরা ব্যবহার করলে আমি চটেছিলুম। গর্ড কিপার ও তার মেয়েকে অতিথি পেয়ে লোকটা আমায়ু তার ভান্স দুৰ্গে ঢুকতেও দিল না । তাকে শিক্ষা না দিয়ে আমি ছাড়ছি না।” ক্রেগেনগেল্ট এ' প্রস্তাবে বিশেষ সহানুভূতি প্রকাশ করিয়া বলিলেন, “এই ত চাই। তুমি যদি ঐ রূপসীকে তার কাছ থেকে কেড়ে নিতে পার, ত৷ হ'লে তার বুক ভেঙ্গে যাবে " -
