ዓ8 পরিচিত হওয়ায় তাহার দোষ-ত্রুটি মহিলাগণের कांtछ् ७१ झ?ग्न! #tफ़ाईल । ক্যাপ্টেন দেখিলেন যে, তিনি সমাদরে অভ্যর্থত হইয়াছেন, তখন তিনি বন্ধু ও পৃষ্ঠপোষকের কার্য উদ্ধারের উপায় অন্বেষণ করিতে লাগিলেন । তিনি বুঝিলেন, লেড অ্যাসটন বাকলোর পক্ষপাতী ইষ্টয় পড়িয়ছেন । লেডী রেস্কেনসপ, সে কার্য্য আগাইয়। রাখিয়াছিলেন । বাঞ্জেই ক্যাপ্টেন সহজেই কাৰ্য্যোদ্ধার হইবে ভাবিলেন । বাকলোর মত ধনী জামাই তিনি খুজিতেছিলেন, ইষ্ঠাতে র্তাহার কন্য। মুখে পাকিবে, লেডী অ্যাসটন ইহাই ভাবিস্তু লইয়াছিলেন । তিনি আরও দেখিলেন, ডগলাস-বংশের জমিদারী যে অঞ্চলে, বাকলোর সম্পত্তিও সেখানে । স্ন রাং ঠাক1র জ্যেষ্ঠপুত্র সোটে। ঐ অঞ্চল হইতে বৃটিশ পালামেন্টের প্রতিনিধি হিসাবে দাড়াইলে সহজে সে কাৰ্য্য সিদ্ধ হইবে । কাজেই বাকুলোর সহিত কস্তার বিবাণ্ডের প্রয়োজনীয় তা তার কাছে ঈঙ্গি ত বলিয়। মনে হুইল । ক্লেগেনগেল্ট অতি চতুর ব্যক্তি। তিনি ৪ লেড়ী অ্যাসটনের অভিপ্রায় বুঝিলেন । তিনিও মান। উপায়ে ইন্ধন জোগাইতে লাগিলেন । বাকুলোর ক্ষমতা কিরূপ, ঠাঙ্গার লোকবল এবং ভোটের সংখ্যা ক ও বেশী, সে সব জানাষ্টয়া বুঝাষ্টয়া দিলেন, বাঞ্চলে শিক্ষারেরই ভক্ত, পালামেন্টের সভ্য হওয়ার দিকে উiহার কোল পোক মাষ্ট । লেডী অ্যাসটন সে সব কথা কাণ দিয়া যেন গিলিতে লাগিলেন । জামাতাকে মুঠার মধ্যে ভরিয়ু পুত্রের ভাগ্যপথ-নির্ণয়ের সুবিধা কিরূপে হইতে পারে, তাহা ও তিনি মনে মনে ছকিয় রাখিলেন । ধূৰ্ত্ত ক্যাপ্টেন যখন বুঝিলেন, লের্ড অ্যাসটন তাঙ্গার ফেলা টোপ গিলিয়াছেন, তখন বন্ধুর উদ্দেশুসিদ্ধির জন্য ব্ল্যাভেনসষ্টভ ও মিস্ অ্যাসটনের অন্তরঙ্গতা—বিবাহের সস্তাবনা প্রভৃতির কথা কৌশলে অব রিণা করিলেন । সে অঞ্চলের সকলেক্ট এ কথা লইয়া আলোচনা করিতেছে, তাঙ্গাণ্ড জানাইতে ভুলিলেন না । লেডী অ্যাসটনের আরক্ত মুখমণ্ডল, দীপ্ত নেক্স এবং খলিত কণ্ঠস্বরে তিনি বুঝিলেন যে, ঔষধ ধরিয়াছে ! লেডী অ্যাসটন স্বামীর নিকট হইতে বিশেষ পত্রাদি পাইতেন না। উপদ স্ক্রাগে কন্যাসহ কিপারের গমন, তথার অধিষ্ঠান, মাষ্টারকে লইয়া দুর্গে সার ওয়াটার স্কটের গ্রন্থাবলী প্রত্যাবর্তন, কন্যার সহিত র্যাভেনসউডের ঘনিষ্ঠ মেলামেশা, এ সকল সংবাদ তিনি কিছুই পান নাই । মাতাকে না জানাইয়া কন্যাকে অন্ত পাত্রে অর্পণের এই প্রচেষ্টা লেডী অ্যাসটনের নিকট ভীষণ বিদ্রোহ বলিয়। বিবেচিত হইল । তিনি স্থির করিলেন, স্বামীকে তাঙ্কার প্রভাব ভালরূপে বুঝাষ্টয়া দিবেন। ক্যাপ্টেন দেখিলেন, লেডী অ্যাসটন সেই দিনই স্বগৃহে ফিরিবার আয়োজন করিড়েছেন, যাত্রার আয়োজন তখনই স্তির হইয় গেল । হায় হতভাগ্য লর্ড কিপার । তিনি জানিতেন না, ঝটিক আসন্ন । ছয়টি অশ্ববাহিত মানে আরোহণ করিয়া তাঙ্গর গুহকত্রী তাতার সমস্ত সঙ্কল্পকে চূর্ণ করিবার জন্য অসিতেছেন, এ সংবাদ তাহার অগোচর রহিমা গেল । ভিনি তখন মাকু"ইস এ-র শুভাগমনের প্রত্যাশাঠ করিতেছিলেন মাকু দুৰ্গে আসিলেছেন, এ সংবাদ । তিনি চরমুগে শুনিতে পাইলেন ; সুতরাং তাহার অভ্যর্থনার আয়োজনেই তিনি ব্যস্ত । দুর্গ হইতে সোজা ধে রাস্থা, সে দিকে সকলেষ্ট ক্ষণে ক্ষণে দৃষ্টিপাত করিতেছিলেন । অনতিবিলঙ্গে দেখা গেম, দুই জন শ্বেত পণ্ডিচ্ছদে ভূধিত পদাতিক অগ্ৰে অগ্ৰে আসিতেছে । তাঙ্গাদের পশ্চাচ্ছে একখানি অশ্বযোঞ্জিত শকট সকলেবই মনে হইল, মাকু ইগ আদিতেছেন । অন্য হার একটি পথ দিয়! আর একখানি গাড়ী অাসিতেছিল, হেনরী তাত দেখিহে পাইল । দুই বিভিন্ন দিল দয়। ষে দুইখান শকট আদিতেছে, তাঙ্গার কোনটিতে মাকু”ইম এ—আছেন ? লর্ড কিপারের মনে দুশ্চিস্তার উদয় হইল। তিনি ভাবিলেন, তাহার পত্নী আসিতেছেন না ত ? লুসী বলিয়া উঠিলেন, “মাও আসছেন দেখছি!" তাহার মুখ বিবর্ণ হইয়া গেল । র্যাভেনস উড় বগিলেন, “যদি লেডী অ্যাসটনই এসে থাকেন, তাতে সকলের মনে এত উৎকণ্ঠ। হবার কারণ কি ? বাড়ার গিন্না এত দিন পরে ফিরে আসছেন, এতে অষ্ঠ রকম ভাব হবারই কথা-ভয় হবে কেন ?" মিস অ্যাস্টন বলিলেন, “তুমি আমার মাকে জান না । তোমাঁকে এখানে দেখলে তিনি কি বলবেন ?” n গৰ্ব্বিতভাবে র্যান্ডেনসউড় বলিলেন, “আমার এখানে অনেক দিন থাকা হয়ে গেছে, এই কথা তিনি
