দি ব্রাইড অব ল্যামারমুর ভাববেন কি ? প্রিয় লুণী, তুমি বৃথা ভয় পাচ্ছ। তিনি বড়-বংশের মেয়ে, সংসারের রীতি-নীতি জানেন । স্বামী ও র্তার অতিথির মর্য্যাদী-বোধ ৪ ऊँांद्र श्रां८छ् ।* লুসী মাথা নাড়িলেন । মাতার গাড়ী তখনও অৰ্দ্ধ মাইল দূরে, কিন্তু র্যাভেনসউডের সান্নিধ্য হইতে তিনি চলিয়া গেলেন । দান্তকে লক্টর ছাদের অপর অংশে তিনি গমন করিলেন । লর্ড কিপারও নীচে নামিয়া ফটকের ধরে গেলেন । র্যাভেনসউডকে যাটলার সময় তিনি আহবান করিলেন না । যুবক একাকী ছাদে দাড়াইয়া রহিলেন । ইহাতে তাঙ্গার মনে আঘাত লাগিল। আপন মনে তিনি পলিলেন, “লুলী ছেলে মানুষ, তাকে আমি ক্ষমা করতে পাধি । মার অমতে পলি নির্ণয় করার জন্ম তার মনে লজ্জা ও শঙ্ক! গুবারই কথ। । কিন্তু তবু তার মনে রাখা উচিত ছিল, কীর সঙ্গে SSSSS BBB BBYS KB BB K BT BBBS K BBBS0 হবে কেন ? কিন্তু লর্ড কিপার অমন ইয়ে গেলেন কেন ? স্ত্রীর গাড়ী দেখেই তার বুদ্ধি সেন হ’রে গেছে ব’লে মনে হ'ল । দেখা যা শেষ কি দাড়ায় । ওঁর সৃদি মনে করেন যে, আমি সবাঞ্ছনীয় অতিথি, ত৷ ক'লে গুপুন ৮’লে যাব ." এইরূপ সন্দেহু-দোলায় দুলিতে দুলিতে ছাদ ইষ্টতে নামিয়া যুবক সোজা আস্তাবলে ঢলিয়৷ গেলেন এবং তাত পু শুশ্বকে সুসজ্জিত কবিতে আদেশ দিলেন ; প্রয়োজন হইলে তখনই তিনি চলিয়া সাইবেন, এইরূপ ব্যবস্থা করিয় রাখিলেন । ফুচ্ছ বিভিন্ন দিক্ হইতে দুই দল একই পথের ংগোগ-স্থলে আসিবামাত্র লে ড্রী অ্যাসটন আদেশ করিলেন, তাণ্ডার গাড়া যেন আগে-ভাগেই অগ্রসর হয় । স্বামীর সহিং সৰ্ব্বাগ্রে দেখা করাই তাহার প্রথম প্রয়োজন ; মাকুইসের অশ্বচালক যখন দেখিল, অপর গাড়ী ভাঙ্গাকে অতিক্রম করিয়া আগ্ৰে যাইবার চেষ্টা করিতেছে, তখন সে-ও অর্থে যাইবার জন্য জোরে গাড়ী চলাইল । লর্ড কিপার দেখিলেন, এ বিপদ হইতে উদ্ধারের একমাত্র উপায়, যদি এক জনের গাড়ী ভাঙ্গিয়া যায়। কিন্তু সে সম্ভাবনা অচিরে দূর হইল। লেড়ী অ্যাপটন দেখিলেন, অতিথির গাড়ীর সহিত প্রতিযোগিতা করিয়া অগ্রসর হওয়া নিতাস্ত উপহাসের, বিষয় । সুতরাং মাকু ইসের গাড়ীকে আগে: যাইবার জন্য পথ ছাড়িয়া দিতে কোচম্যান্কে আদেশ দিলেন। মাকু ইসের গাড়ীর ঘোড়াগুলি তখনও ዓ¢ প্রাস্ত হয় নাই । ভেঞ্জস্বী অশ্বগুলি সবেগে গাড়ী টানিয়া লইয়। চলিল। লেডী অ্যাসটনের গাড়ী অপেক্ষাকৃত মন্থরগতিস্তে চলিতে লাগিল । দুর্গের সম্মুখে তোরণপ্রশ্বে সার উইলিয়ম অ্যাসটন পুল্ল ও কন্ঠ সহ অত্যস্ত বিচলিতভাবে দাড়াইয়াছিলেন । তকমা-শোভিত অনুচরবর্গ অপর পাশ্বে তটস্থভাবে অবস্থান করিতেছিল । স্কটল্যাণ্ডের অভিজাতবর্গ সে যুগে অসংখ্য অনুচর ধে স্তন দিয়া রাখিতেন । কখন অল্প বেতনে লোক মিলিত ; সার উইলিয়ম্ আসটনের মত সুচতুর ও অভিজ্ঞ লোক অধিকক্ষণ বিস্ময়বিমূঢ় হইয়। থাকিবার লোক নহেন । মাকু ইস গাড়ী হইতে নামিবামাত্র তিনি তাহাকে সমাদরে অভ্যর্থনা করিলেন । প্রকাণ্ড হলঘরে তঁহাকে লইয়। গিয়া সার উইলিয়ম জিজ্ঞাস করিলেন, পথে তাঙ্গার বিশেষ কষ্ট হয় নাই ত ? মাকু ষ্টস দার্ঘাকার এবং সুগঠিত দেহ । তাছার আননে বুদ্ধিমত্তার দীপ্ত । ধোঁধনের উত্তেজনা হ্রাস পাইঃ নয়নে উচ্চাকাঙ্ক্ষার দীপ্তি সমুঙ্গল হইয়। উঠিয়াছিল । লর্ড কিপারের প্রশ্নের যথাযথ শিষ্ট উত্তর দিলেন ; লর্ড কিপারের মনে তখন স্ত্রীর চিন্তঃই প্রবল হইয়াছিল । কঙ্গেই কন্যাকে মাকু ইসের সাং ১ পরিচিত করিয়া দিবার সময় ষ্ঠাহাকে তাহাব পত্নী—গেড়া অ্যাসটন বলিয়। উল্লেখ করিয়! ফুেলিলেন । সুপার মুখ লজ্ঞায় আরক্ত হইয়া উঠিল এত অল্পবয়সের সূত্বকত্রী দেখিয়৷ মাকুইস বিস্ময়বিমূঢ় ইষ্টলেন । লর্ড কিপার আত কষ্ট্রে নিজের ভ্রম সংশোধন করিয়ু লইবার জন্য বলিলেন, “মাই লওঁ, ভুল হয়েছে, আমার বলা উচিত ছিল, আমার কন্যা ; কিন্তু সত্য কথা বলুঙে কি, আপনার গাড়ী বৃক্ষথির মধ্যে প্রবেশ করবার পরই আমার স্ত্রার গাড়ী ঐ পথে আসছে দেখতে পেয়েছিলুম, আর—” অতিথি বলিলেন, "মাই কৈফিয়ৎ অনালঙ্গক । আমি অনুরোধ করছি, আপনার পত্নীর লম্বন্ধনায় আপনি ধান । আমি তভক্ষণ মিস্ অ্যাসটনের সঙ্গে আলাপ করি ; আমাদের মহামাঙ্গ কীর গাড়ীর আগে আমার গাড়ী এসেছে, এ জন্য আমার লোকজমের ব্যবহারে আমি মৰ্ম্মাহত হয়েছি ; কিন্তু আপনি হয় ত জানেন ষে, আমার ধারণ ছিল, আপনার পত্নী এখনে দক্ষিণাঞ্চলে আছেন । এখন অনুগ্ৰং ক’রে আপনি আপনার গুহকত্রীর অভ্যর্থনায় ৯'লে যাম, আমার জন্য এখানে থাকবার প্রয়োজন হবে না ।” মার্চ
- iՀգ
