8° সীতা । তাহাকে রাজ্যভিষেকের নিমিত্তই আহ্বান করিতেছেন। সে বাহ হউক, রাম পিত্রাজ্ঞা শুনিয়া অনতিবিলম্বে সুমন্ত্রসহ পিতার অস্তঃপুরে প্রবেশ করিলেন ; কিন্তু তিনি দেখিয়া বিস্মিত হইলেন যে মহারাজ দেবী কৈকেয়ীর সহিত দীনভাবে ও শুল্কমুখে পৰ্য্যন্ধে উপবিষ্ট আছেন! রাম অগ্রে পিতার চরণবনান পূৰ্ব্বক কৈকেয়ীকে অভিবাদন করিলেন। দশরথ রামকে দেখিয়াই “রাম" এই শব্দ উচ্চারণ পূৰ্ব্বক । সহসা শোকাচ্ছন্ন হইলেন। পিতৃবৎসল রাম পিতার ঈদৃশী দীনদশ দেখিয়া অতিশয় বিক্ষিত ও বিচলিত হইলেন। তিনি শুকমুখে ব্যাকুলচিত্তে কৈকেয়ীকে জিজ্ঞাসা করিলেন “মাত, পিতৃদেব আজ আমাকে দেখিয়া সহসা শোকাভিভূত হইলেন কেন ? আজ তিনি পূর্কের ন্যায় আমার সহিত প্রফুল্লমনে বাক্যালাপ করিতেছেন না , কেন ? তিনি কি অসুস্থ হইয়াছেন ? আমি কি তাহার কোন অপ্রিয়সাধন করিয়া অসন্তোষের কারণ হইয়াছি? আপনি সকল কথা সবিশেষ বলুন, শুনিতে মন বড় ব্যাকুল হইয়াছে, এবং মহারাজের ঈদৃশী অবস্থা দেখিয়া আমার হৃদয়ও বিদীর্ণ হইতেছে।” । নির্লজ্জা কৈকেয়ী রামের এই বাক্য শ্রবণ করিয়া কহিলেন “বৎস, তোমার পিতা অনুস্থ হন নাই, তুমি তাহার কোন অসন্তোষেরও কারণ হও নাই ; কিন্তু ইনি মনে মনে কোন সঙ্কল্প করিয়াছেন, লজ্জাবশতঃ তোমার নিকট তাহ ব্যক্ত,করিতে পারিতেছেন না। তুমি মহারাজের অতিশয় প্রিয়, সুতরাং তোমাকে কোনরূপ অপ্রিয় কহিতে ইহার বাক্যস্ফৰ্ত্তি হইতেছে না। রাজা তোমার সহিত ৰাক্যালাপ করিতেছেন না বলিয়া তুমি দুঃখিত হইও না। তোমার পিতা আমার নিকট কোন প্রতিজ্ঞাপাশে বদ্ধ হইয়াছেন, তুমি যদি তাহ পালন করিতে প্রতিশ্রত হও, তাহ হইলে তাহার সত্যরক্ষা হয়, আৰু*ামিও তোমাকে সমস্ত কথা প্রকাশ করির বলি।”
